Inghilterra 1405

Alexander Baldwin ha dovuto subire indicibili angherie da parte di lord Jaward di Wellewyn, e da allora non fa altro che cercare un modo per vendicarsi senza inutili spargimenti di sangue. L'unica soluzione sarebbe sposare Lillis, la figlia del suo nemico, consumare pubblicamente il matrimonio, e dopo essersi impossessato delle terre che lei gli porterebbe in dote, restituirle la libertà. l'occasione di mettere in pratica quell'audace piano gli si presenta inaspettatamente quando la fanciulla, tornando al castello del padre, cade nelle sue mani, permettendogli di tenerla prigioniera a Gryer. La vittoria tanto agognata sembra ormai a un passo, ma Alex non ha fatto i conti con la biondissima Lillis, che ha catturato il suo cuore e lo tiene a sua volta prigioniero!

Che foschi scenari all'inizio di questo romanzo! Una povera fanciulla indifesa, cresciuta in un convento, tenuta inspiegabilmente prigioniera da un misterioso cavaliere senza un motivo ben preciso e per di più in una stanza buia e sporca. Certo, quando il cavaliere si presenta, si rivela essere un uomo bello anche se un po' scorbutico. Ma ancora Lillis non riesce a capire perchè è stata rapita. Poi si ritrova coinvolta in una disputa di confini e di diritti tra il padre e il suo carceriere. Nonostante cerchi con ogni mezzo di appianare le controversie si ritrova costretta a dover sposare Alexander e a subire una consumazione pubblica del matrimonio (per evitare possibili richieste di annullamento). Costretta ad un matrimonio con uno sconosciuto e a vivere lontana dal padre Lillis non può fare a meno di innamorarsi di Alex anche se deve affrontare il suo caratteraccio e le sue resistenze. Ma i legami tra la sua e la famiglia Baldwin sono più complessi di quello che pensava, come scoprirà presto.

Devo dire che questo libro ha molti alti e bassi: la relazione tra i due protagonisti è sempre oiuttosto burrascosa, anche se non mi dà una sensazione di grande passione e di coinvolgimento emotivo del lettore. Poi, però, ci sono delle scene particolarmente ben riuscite e vive. La trama, in generale, non è particolarmente originale: riprende un motivo abbastanza diffuso e ripreso più volte, soprattutto in ambientazioni medievali e la protagonista non riesce mai a essere veramente vittima così come il protagonista non è mai del tutto cattivo e crudele con la sua sposa.

Secondo me i personaggi meglio riusciti sono alcuni dei secondari in primis Barbara, la cugina del protagonista, e Jason DeBurgh il suo fidanzato, le scene che li riguardano sono ben più appassionate e toccanti di quelle dei protagonisti.

IN USCITA IL 25 APRILE 2007

 Il primo bacio è avvenuto in un ingresso debolmente illuminato al piano superiore della casa di Elwin Hastings. Louisa non lo aveva visto arrivare...

Certo, Anthony Stalbridge non poteva aver avuto intenzioni romantiche. Il bacio era un gesto di disperazione che aveva l'intenzione di distrarre la guardia armata dal catturare la coppia in un luogo a cui non appartengono. Dopo tutto, Louisa Bryce con le sue noiose vesti marrone e gli occhiali cerchiati d'oro, non corrisponde all'idea maschile di una femmina affascinante. L'unica cosa che i due intrusi hanno in comune è un interesse appassionato per gli affari di Mr Hastings - un eminente esponente della società su cui entrambi sospettano che nasconda dei segreti terribili. Ora, avvicinati dalla loro astuzia, Anthony e Louisa sono uniti nel loro sforzo di trovare la verità

Ognuno ha una ragione per cercare. La fidanzata di anthony è stata vista gettarsi nel Tamigi - ma Anthony ha i suoi sospetti. Louisa - la cui identità è avvolta in strati di mistero - è convinta che Hastings ha un collegamento con un famigerato bordello. Quando Anthony apre la cassaforte nascosta di Hastings - e scopre prove incriminanti - appare evidente che entrambi i loro istinti erano corretti.

Sebbene Hastings nasconda più che gioielli e libri contabili. Presentarlo alla giustizia sarà molto più pericoloso di quanto si aspettano - e la loro alleanza sarà molto più animata di quanto entrambi si aspettano. poichè non è solo la curiosità di anthony che Louisa desta e i due condividono qualcos'altro: un elettrizzante attrazione per il pericolo...

Sir Gareth era sicuramente di corporatura troppo imponente, però in qualche modo quel difetto ora non le sembrava così negativo come quando aveva stilato la sua ricetta. Il motivo era ovvio: a dispetto della sua statura e della sua indiscutibile potenza, quell'uomo non sembrava tipo da far ricorso esclusivamente alla forza bruta per raggiungere i propri scopi.

Gareth di Wyckmere era senza dubbio un cavaliere addestrato, preparato nell'arte sanguinosa della guerra, ma di certo non era un idiota. Glielo si leggeva in volto. Il sole si rifletteva sui folti capelli neri che gli arrivavano alle spalle. C'era qualcosa nei suoi lineamenti fieri e duri che ricordava a Clare le grandi scogliere che proteggevano la sua adorata isola. A dispetto dell'intelligenza che brillava nei suoi occhi, Clare era sicura che lui avrebbe potuto essere implacabile e inflessibile.

(...)

- Come dimostrazione del mio amore per te.

-Oh, Gareth! - Clare gli si gettò tra le braccia. - Tu e i tuoi gesti grandiosi! Grazie, mio signore. Mentre la teneva stretta, lui incominciò a ridere. Quella risata riempì la sala e scosse quasi il soffitto. Gli invitati si scambiarono sorrisini maliziosi.

- Mi ami davvero? - La voce di Clare uscì soffocata contro la spalla di Gareth. Lui smise di ridere. La guardò e i suoi occhi color del cristallo diventarono così chiari che fu possibile leggere fino nelle recondite profondità della sua anima. In quell'abisso lei lesse la verità.

- Come potrei non amarti, Clare? Hai il mio cuore e la mia vita nelle tue mani.

I presenti esplosero in un incontenibile applauso, mentre il Diavolo di Wyckmere si chinava a baciare la sua sposa.

Con la cosa dell'occhio Clare vide la badessa sussurrare all'orecchio di lord Thurston, che annuì soddisfatto.

Persa nella magia del momento, Clare fu assalita dalla felicità. E insieme alla gioia si sentì travolgere da un sentimento potente che le offuscava i sensi, da un profumo inebriante che subito seppe riconoscere: il profumo dell'amore.

DUE CARATTERI DIVERSI, UN CONTRASTO CHE ACCENDE LA PASSIONE...

Alla morte del padre, la bellissima Lady Clare capisce che dovrà sposarsi al più presto: la sua isola, Desiderio, ha urgente bisogno della protezione di un cavaliere valoroso così, mentre lei sogna un marito romantico e gentile, il suo tutore sceglie tra tutti i pretendenti il selvaggio Gareth di Wickmere. La delusione è cocente, tuttavia l'ostinata fanciulla non si dà per vinta: addolcirà quell'uomo spaventoso... Clare non sa però che Gareth ha un intento uguale e contrario: domarla.

Siamo tornati ad una Amanda Quick di qualche anno fa quando non scriveva strani, complicati gialli con protagonisti un po'm troppo sopra le righe. Vedi l'ultima trilogia pubblicata in Italia con protagonisti Tobias e Lavinia. Per carità, una coppia divertente, come al solito, ma ci perdiamo dietro il mistero e perdiamo del tutto il piacere di seguire la piacevole relazione tra i protagonisti. Ma torniamo a questo L'SOLA DEI DESIDERI (DESIRE) scritto nel 1993. In questo romanzo torniamo ancora una volta nel periodo medievale, come aveva già fatto altre volte (IL CRISTALLO VERDE) e ancora una volta costruisce dei personaggi fantastici. In realtà all'interno del romanzo non c'è esattamente azione perchè in realtà non succede nulla ma tutto è condotto splendidamente dalle interazioni dei personaggi, e non solo quelli principali perchè tutto il contesto contribuisce a dare un ulteriore luce ai protagonisti e al loro modo di agire. I due protagonisti sono Gareth di Wyckmere, figlio illegittimo e cavaliere che si è costruito con la sua spada e la sua terribile fama la propria reputazione e la propria ricchezza.

Dall'altra parte c'è Clare di Desiderio che si è dovuta abituare a gestire da sola l'isola di Desiderio e il proprio castello. Ma ora sente la necessità di avere un compagno che la aiuti e la protegga. Per questo invia una sorta di ricetta al suo feudatario con tutte le caratteristiche che desidera nel suo futuro marito. Per tutta risposta, sir Thurston di Landry le invia suo figlio (Gareth appunto) che è quanto di più lontano dalle aspettative di Clare.

Inaspettatamente però si rivela essere l'uomo giusto al momento giusto, oltre ad esercitare su Clare un fascino inspiegabile.

Devo dire che i battibecchi tra i due sia prima che dopo il matrimonio sono spassosissimi. è molto indicativo il fatto che l'unico cattivo presente nel libro risulta essere quel modello di marito che all'inizio Clare aveva tracciato e che alla fine di rivela per nulla "giusto".

Le reazioni e le risposte di Gareth alle provocazioni della moglie sono troppo divertenti, inclusa la sua reazione alla visita finale dei suoi genitori al castello di Desiderio.

Una biografia ma anche un romanzo. L'avventura di una donna che consacrò la vita a arte e rivoluzione. Tina si chiamava Assunta Adelaide Luigia Modotti. Era nata a Udine nel 1896, da un'umile famiglia, con un padre muratore di idee socialiste. Dovette ben presto lasciare la scuola  e lavorare per aiutare la famiglia a tirare avanti, poi emigrò negli Stati Uniti dove stavano crescendo i grandi movimenti sindacali. La vita culturale e artistica in fermento a San Francisco, Los Angeles, Hollywood e a Citta del Messico le dischiusero la via prima del teatro e del cinema, poi della fotografia. Il matrimonio col pittore e poeta Roubaix de L'Abrie Richey, detto Robo, e la relazione con il fotografo Edward Weston stimolarono la sua creatività. Donna appassionata, si dedicò alla causa rivoluzionaria in Messico, lavorò per Soccorso Rosso, combattè con le Brigate Internazionali in Spagna. Con il suo grande fascino fece innamorare follemente di sè molti uomini, di molti divenne amica, e frequentò personaggi illustri come Diego Rivera, per il quale posò, Ernest Hemingway, John Dos Passos, Robert Capa. Morì in circostanze poco chiare a Città del Messico nel 1942.

Non ricordo esattamente il motivo per cui più di un anno fa mi sono decisa a comprare questo libro. Certo la mia pila di libri da leggere, sempre più alta, ha ritardato notevolmente il momento in cui ho affrontato questa "impresa". Per fortuna il libro è costituito da soli 210 pagine, altrimenti sarebbe stata un'impresa titanica. Forse da queste mie prime battute si è capito che non ho molto apprezzato questa lettura. Forse dipende dal fatto che il genere biografico mi è un po' nuovo e non rientra esattamente nei miei gusti. Le poche biografie che avevo precedenetemente letto erano state tutte abbastanza romanzate, questa invece è molto accurata dal punto di vista storico e ha qui e là qualche apertura all'immaginazione.

La protagonista è una donna friulana, Tina Modotti, emigrata negli Stati Uniti all'inizio del secolo scorso e divenuta lì attrice e, in seguito, fotografa. La sua vita si intreccia con alcuni degli eventi più importanti della prima metà del Novecento. Innanzitutto ha frequentato gli intellettuali più importanti dell'epoca sia europei che americani (Frida Kalho, Ernest Hemingway, Pablo Neruda, per citare solo quelli che conoscevo). All'indomani della Rivoluzione d'ottobre è diventata una comunista militante e ha lavorato per il Partito, affrontando numerosi pericoli e insidie sia da parte degli altri governi che dei suoi stessi compagni. Ha visto con i propri occhi la degenerazione della Rivoluzione proletaria con Stalin e questo le ha provocato un'atroce delusione. Stanca e disillusa si è allontanata dal suo lavoro e dai suoi amici intellettuali e "compagni" fino ad una morte improvvisa e piuttosto misteriosa. La storia di una italiana che ha vissuto intensamente il suo tempo, ma se la protagonista era Tina perchè il libro è diventato un piccolo saggio sul comunismo sovietico?

Chi resterà l'ultimo uomo non sposato?Nessun uomo nel pieno possesso delle sue facoltà mentali vorrebbe sposarsi, ma ogni duca, conte sa che un erede deve fare il suo dovere alla fine. Così quattro dei gentiluomini più desideerabili di londra fanno una scommessa a chi resterà scapolo più a lungo.

Gideon Pearsall, visconte Warton, pensa di aver un colpo buono per vincere. Dopo tutto, ha provato a ottenere i favori di molte signore. Anche quando viene fermato sul suo cammino dalla donna più scandalosa di Londra - Judith Lady Chester - giura di averla nel suo letto, ma di non sposarla mai.

1. THE WEDDING BARGAIN
2. THE hUSBAND LIST
3. LEZIONI PER GIOVANI SPOSI Thomas Effington, marchese di Helmsley ha la ferma intenzione di sposarsi per tramandare il titolo. Un amico cerca di convincerlo a scegliere una moglie fra le sorelle del cognato, ospiti in quei giorni nelle sue proprietà. Ma i matrimoni d'amore non avvengono così... ed è proprio Marianne, la maggiore delle tre sorelle, a insegnarlo al marchese. Che si rivelerà uno studente modello...
5. LA SPOSA DEL PRINCIPE Jocelyn Shelton è una bambina quando il padre si gioca tutto il patrimonio. Per questo cresce con l'idea di sposare un ricco principe e il destino benigno glielo fa davvero incontrare: Alexei, principe ereditario di Avalonia, che la corteggia e le dà un appuntamento. Ma al rendez-vous si presenta anche il destino beffardo: un attentatore che vuole spodestare il principe. Jocelyn, coinvolta suo malgrado, viene tratta in salvo dal visconte di Breaumont, ingaggiato da Alexei come guardia del corpo. E, di nuovo, il destino mischierà le carte...

  5. HER HIGHNESS, MY WIFE

  6. MAI PIù SOLA

Delia Effington si è sposata contro il parere della famiglia, che perciò l'ha punita isolandola. Solitudine che si fa subito più dolorosa  qualche giorno dopo il matrimonio, quando perde il marito, vittima di un naufragio. Per foruna a confortarla ci sono un valletto, una governante e soprattutto un maggiordomo, Anthony Artemis Gordon. L'uomo è in realtà il visconte St. Stephens e agente della Corona, travestito da anziano domestico per indagare su Delia. Pronto a svolgere il proprio lavoro sfruttando la doppia identità Gordon non ha però previsto di potersi innamorare...

  7. I GIOCHI DEL DESTINO

  8. A VISIT FROM SIR NICHOLAS

  9. LET IT BE LOVE

Era un giovane piuttosto bello ed era evidente dal suo portamento che lo sapeva bene. Era parecchio alto, con capelli castani, deliziosamente scompigliati, ma era ancora troppo lontano da Cassie perchè ella distinguesse il colore dei suoi occhi. Il suo sguardo passò oltre di lei, poi tornò indietro e lo incontrò. Il suo sorriso si fece più ampio, poi più profondo, carico di un'intimità tale da risultare fastidiosa, come se loro due dividessero un segreto non ancora riconosciuto ma molto personale.

La cerimonia fu fortunatamente breve, non che ciò avesse molta importanza, perchè Cassie quasi non udì quanto venne detto. Le sembrava tutto un sogno. Un sogno delizioso e imprevisto che sperava, non anzi ne era sicura, sarebbe durato per sempre. Il suo percorso sulla strada dello scandalo l'aveva portata diritta al matrimonio e al futuro che aveva sempre desiderato. E l'uomo che era stata così sicura non fosse adatto a lei si era rivelato in realtà l'uomo perfetto. Reggie non era colui che aveva pensato che fosse e lei sarebbe stata eternamente grata al destino che li aveva gettati l'uno nelle braccia dell'altra e che l'aveva costretta a vedere come era veramente l'uomo che c'era dietro quella reputazione. L'uomo che era e sarebbe sempre stato il suo amore. La sua vita. Il suo Lord Perfezione.

-Se posso avere la vostra attenzione, vorrei proporre un brindisi. - Lord Pennington sollevò il bicchiere. - Alla eccentrica Miss Effington e al famigerato lord Barkley, ora lord e lady Barkley. - Al vecchio amico rivolse un caldo sorriso - Che possano volare sempre insieme e che i loro piedi non tocchino mai terra. Reggie le prese la mano e se la portò alle labbra. I loro sguardi si incontrarono e Cassie seppe che erano volati insieme, mano nella mano, al di sopra del precipizio e avrebbero continuato a volare per il resto dei loro giorni. - E brindiamo anche al gioco che Miss Bellingham ci ha così amabilmente illustrato - proclamò Leo sollevando a sua volta il bicchiere. - Un gioco di cui siamo tutti partecipi, anche se non tutti siamo disposti ad ammetterlo. - Rivolse un sorriso a sua sorella e al marito e aggiunse: - Alla ricerca dell'amore, alla ricerca della felicità e alla ricerca del matrimonio. - E Dio ci aiuti tutti quanti.

NEL GIOCO DELLE COPPIE, L'AMORE SA SEMPRE COME VINCERE

Cassandra Effington e Reginald Berkley, esponenti dell'alta società londinese, sono entrambi alla ricerca del grande amore. Il loro incontro sembra un dono del destino ma, paradossalmente, i due giovani sono troppo impegnati nella caccia al matrimonio per accorgersi di essere anime gemelle. Così, Cassandra e Reginald stringono un patto: trovare l'uno per l'altra la persona giusta. Ma la gelosia, primo sintomo della passione, non tarda a far capolino sull'insolito accordo...

Dopo un inizio lento e un po' noioso in cui non riuscivo a ritrovare il brio e le trame avvincenti ma anche improbabili che avevano caratterizzato i precedenti della Alexander, ho ritrovato tutte le caratteristiche di questa autrice. Ancora una volta due protagonisti divertenti, disarmanti, moderni e abbastanza realistici; ancora una volta lo scopo di assicurare reciprocamente il giusto patner tanto atteso. Fino a scoprire che la persona giusta è proprio quella che meno ne ha le caratteristiche e che meno ti saresti aspettata. Cassandra cerca lord Perfezione e Reggie Miss Meraviglia ma poi si devono accontentare del famigerato Lord Berkley e dell'eccentrica Miss Effington. Il tutto condito da una serie di dialoghi decisamente esilaranti.

Tra le cose che all'inizio mi avevano lasciata un po' perplessa c'era proprio la caratterizzazione di Reggie. Questa volta l'eroe è un protagonista che si vuole innamorare, che si è già innamorato varie volte restando deluso e che non vuole più correre il pericolo di rivelare i propri sentimenti rischiando il rifiuto. Anzi, la sua insicurezza lo ha indotto a crearsi una fama di famigerato libertino allo scopo di attirare l'attenzione di quante più dame possibili. Senza sapere che alla fine questo inganno avrebbe potuto fargli correre il rischio di perdere Cassandra assolutamente contraria a legarsi a un "famigerato". La cosa più divertente di questo libro? I dialoghi fra gli uomini allo scopo di decider la strategia di conquista di Reggie. Era come guardare dal buco della serratura quelle riunioni di uomini dalle quali normalmente le donne sono escluse e nelle quali sono, di solito, l'argomento principale.

Un'altra cosa assolutamente irrinunciabile è la foga con la quale spesso Cassandra dimostra il suo apprezzamento nei confronti di Reggie: si può dire che lei seduce lui.  

Due uomini e due donne, professionisti di successo e amici di vecchia data, partono da Milano un venerdì pomeriggio insieme a un agente immobiliare, per visitare in Italia centrale alcune case di campagna che vogliono comprare e ristrutturare. Ma quando sono quasi arrivati a destinazione si perdono in una zona isolata di colline boscose, e la macchina su cui viaggiano finisce in un fosso. A peggiorare le cose, i loro telefoni cellulari non hanno copertura, sta calando la notte e comincia a piovere. Dopo avere vagato al buio con crescente angoscia, i cinque scorgono le luci di una casa abitata. Qui vengono accolti e rifocillati, ma i loro ospiti sono i superstiti di una comunità autosufficiente che ha tagliato ogni legame con il mondo. Poi gli amici fanno una seconda scoperta sconcertante: la casa in cui si trovano fa parte del nucleo rustico che volevano comprare, e che è stato occupato abusivamente dagli attuali abitanti. Il conflitto che nasce inevitabilmente tra i due gruppi si accentua il giorno dopo, quando una serie di incidenti impedisce ai cittadini di andarsene. La breve convivenza forzata di persone tanto diverse ha l'effetto di incrinare legami, demolire sicurezze, mettere in discussione ogni scelta e convinzione personale, in un crescendo di tensione a cui nessuno riesce più a sottrarsi. di capitolo in capitolo il punto di vista si sposta quasi impercettibilmente da uno all'altro dei cinque protagonisti, in un'alternanza di registri ironici e drammatici che seguono il filo di una trama tesa. GIRO DI VENTO parla in modo estremamente diretto, a tratti spietato e a tratti commosso, di come siamo noi oggi: delle nostre aspirazioni e contraddizioni, dei nostri rapporti d'amicizia e d'amore, delle nostre manie, delle nostre paure, dei nostri sogni.

Ho incontrato un nuovo autore e questo mi è piaciuto particolarmente. andrea De Carlo era un nome che era passato spesso davanti ai miei occhi in libreria ma, puntualmente i suoi libri erano stati posati nuovamente sugli scaffali e accantonati dalla mai memoria. Poi un giorno ne compro uno, l'ultimo appena uscito, anche senza una precisa motivazione, certo il sunto pubblicato mi aveva incuriosita, ma non più di tanto. E oggi a più di un anno da quell'acquisto, questo libro ha fatto un lungo viaggio con me ed è tornato di nuovo davanti ai miei occhi. Stavolta non ho potuto fare a meno di prenderlo tra le mani, sfogliarlo, leggere il quarto di copertina e iniziare questa avventura!

L'avventura non è solo la mia, ma anche di cinque poveri malcapitati (quattro amici e un agente immobiliare) partiti alla scoperta di un casolare in campagna che intendono acquistare. I cinque sono i migliori (o peggiori) rappresentanti del consumismo moderno e della dipendenza da alcuni beni ormai considerati di prima necessità. Durante il viaggio, la macchina cade "accidentalmente" in una buca e la comitiva si ritrova a chiedere ospitalità a una piccola comunità che si è ritirata dal mondo e vive a contatto con la natura, rinunciando a tutte le comodità assicurate dal progresso. L'incontro/scontro tra i due gruppi è fortissimo perchè entrambi sono attaccati alle proprie convinzioni e idee e non accettano in nessun modo di arrivare a una mediazione con la visione che ha l'altro. Ma a poco a poco emergono le incrinature dei due gruppi: matrimoni creduti solidi ma, in realtà, retti dall'inganno e dalla routine; sicurezze così sfoggiate ma poco consistenti; carriere appaganti ma che poi non assicurano la vera realizzazione personale. E anche fra i ritirati ci sono coloro che rimpiangono le speranze dei primi tempi andate disilluse e c'è anche chi sogna di evadere e di conoscere la città con tutte le sue possibilità.

Alla fine quando sembra che i due gruppi tornino all'ordine precedente e alla loro solita vita, si capisce che non tutto è tornato esattamente al suo posto e ci sono segnali di novità. Da una parte c'è chi ha imparato a dare maggiore valore agli affetti e a non pensare solo alla carriera e al benessere, chi ha preso maggiore consapevolezza del proprio valore e si sgancia da una situazione indesiderata. Nel sottofondo c'è un velato messaggio ecologista e una esaltazione della bellezza e della bontà della natura e quasi un invito a tornare a uno stato di natura.