Crescendo in Joliet, Illinois, Samantha James aveva molte aspirazioni infantili – essere una scrittrice non era una di queste. Quando aveva dieci anni, era certa di essere destinata ad essere un’astronoma. Questo cambiò presto (successero un sacco di cose prima dell’adolescenza!) quando decise che l’archeologia era il suo futuro. Il lavoro di detective fu l’obiettivo successivo, grazie ai mystery di Trixie Belden che leggeva, e dopo poco, fece un cenno al lavoro di infermiera (grazie alla serie di Cherry Ames). Al college, puntò gli occhi sul lavoro di insegnante di storia, poi considerò brevemente la possibilità di diventare un sorvegliante di volo, solo per scoprire che lei non amava volare.

Essendo cresciuta in una famiglia di avidi lettori, era raramente senza un libro in mano. I suoi gusti erano piuttosto eclettici.

Fu catturata dalla serie di Doc Savage ed Edgar Rice Burroughs dopo che li aveva finiti il fratello maggiore, durante l’adolescenza si spostò verso Agatha Christie, Daphne Du Maurier e Phyllis A. Whitney.

Nel frattempo, arrivò il ragazzo giusto. Si incontrarono in un mezzo appuntamento al buio in una festa di Natale d’ufficio. Le era stato detto che lui voleva uscire con lei,  e a lui era stato detto che lei voleva uscire con lui. Sei mesi dopo, l’esercito degli Stati Uniti lo trasferì in Germani – e lei scriveva fedelmente almeno tre volte a settimana – lei scherza spesso che questo è stato l’inizio della sua carriera di scrittrice!

Seguì il matrimonio, e tre figlie. Samantha ha lasciato il lavoro di detective al marito e ha trasferito la sua attenzione nel crescere le tre ragazze. Quando la minore aveva sei mesi, successero due cose:

1. lesse Moonstruck Madness di Laurie McBain e si precipitò a trovare ogni romance storico che poteva prendere in mano;
2. il fratello maggiore rivelò che aveva scritto e aveva sottoposto le sue storie brevi a un magazine di gran nome.

Quando lo disse “Sono stato respinto dal migliore di loro.”

Il seme era piantato. Rifiuto era una parola che terrorizzavo, ma Samantha immaginava “Be’ se può farlo lui, posso anch’io”

Quell’estate non scrisse un libro, ma tre lunghi racconti completi, in un taccuino, durante la siesta. Periodo del riposo. Ogni volta che poteva. Il desiderio bruciante di scrivere era un lungo periodo in arrivo – era vicina ai trenta – ma scoprì che una volta messa la penna sul foglio, non si poteva fermare.

Quei tre manoscritti ricevettero la terrorizzante lettera di rifiuto (languiscono ancora in qualche posto nel suo attico), ma finalmente ricevette una sporca paga per il quarto. Il fratello di Samantha propose prontamente di collaborare su un fantasy – ahimè, ancora non scritto…

Oggigiorno, si convinse fermamente di essere la regina del rifiuto per i suoi libri. Aveva solo provato a conservare due titoli originali, ma scrivere è invece un sogno diventato realtà…

Ad oggi, i suoi libri sono stati pubblicati in numerosi paesi stranieri (la scelta numero uno delle figlie per dimostrazioni e relazioni è sempre edizioni straniere dei libri di mamma). Nota per le sue sentite, emotivamente impegnate “letture da tre fazzoletti”, i suoi libri sono stati nominati per numerosi premi e hanno costantemente scalato le classifiche dei bestseller.

Forse un giorno farà quella collaborazione a quel romance fantasy. Per ora, ha un grande periodo da effetto drammatico, racconti appassionati di vecchio…

The Secret Passio of Simon Blackwell

Un crudele gioco del destino cambia la vita di Simon Blackwell irreparabilmente. Un uomo di intense passioni, decide di negare le sue emozioni e desideri per sempre, cercando rifugio nelle terre selvagge della brughiera ed escludendosi dal mondo. Ma una notte straordinaria, in uno dei suoi rari viaggi a Londra, accade l’impensabile. Una sconosciuta dalla bellezza intossicante risveglia il desiderio sensuale a cui ha giurato di resistere. Simon Blackwell credeva che nessuna donna potesse tentarlo.

Nessuna donna… salvo Annabel McBride.

Annabel non sa niente della pena segreta di Simon. Ma un bacio irresistibile la getta in un matrimonio con un uomo che conosce a malapena, un uomo che nasconde un passato distrutto. Lei può sentire il calore bollente del fuoco che brucia sotto le ceneri di questo squisitamente affascinante uomo, facendole desiderare molto più che l’unione solo di nome che lui le ha promesso. Ma Simon non osa amare ancora – dato che un amore fragile può essere perso in un istante. E ora Annabel deve trovare un modo per aprire il suo cuore al rischio più glorioso di tutti...

Di questa autrice ho già letto

1. Condannato all’amore (per me un DIK)
2. Cuore rubato (Per me un DIK)

v     Una sposa perfetta

v     Il marito perfetto

v     L’eroe perfetto

- Sebastian – fece lei debolmente. – Oh, Sebastian! Ho tante cose da dirti e non so neppure da dove cominciare!

- Non hai nulla da dirmi.

Vi era tanta tenerezza nella voce di lui che Devon sentì il petto traboccarle di gioia e gli occhi riempirsi di pianto. – E invece sì. Sì.

Sterling la strinse impetuosamente a sé con un grugnito. – Non piangere, amore. Non riesco a sopportarlo… Ti amo, Devon. Ti amo…

Un’ondata di emozione la travolse lasciandola debole e confusa. – Anch’io ti amo – rispose lei tra i singhiozzi. – Ma questo lo sapevi già, non è vero?

Gli occhi del marchese si scurirono mentre studiavano i tratti del delicato volto che aveva davanti. – Sì – ammise sorridendo piano. – Ma è bello sentirtelo dire! – aggiunse, baciandola poi con infinita tenerezza.

Dopo un po’, anche se riluttante, si sciolse dall’abbraccio. Un debole sorriso apparve sulle labbra della ragazza.

- E questo per che cosa è? – chiese con un filo di voce, imitandola.

Devon si accucciò contro di lui in cerca del suo calore. – Stavo pensando all’ultima volta che siamo stati insieme in questa stanza. – Uno strano impulso la spinse a provocarlo senza riguardi. – Rammenti pure tu?

Sebastian inarcò un sopracciglio. Preferirei dimenticare quel particolare episodio – disse secco.

- Sì, però mi avevi fatto una domanda…

- Quella la ricordo.

Timidamente Devon tracciò il contorno del volto dell’amato. – Se me la rifacessi – sussurrò – la mia risposta potrebbe essere diversa.

- Capisco. – Il tono di Sebastian era serio, ma gli occhi avevano iniziato a scintillare. – E come suonerebbe questa risposta?

- Sì. Certo che desidero sposarti. Sai essere molto persuasivo.

- Direi che la parola insistente è più appropriata.

- Anche questo è vero – ammise lei.

Sebastian avrebbe voluto baciarla di nuovo ma fu fermato da Devon che gli pose un dito sulle labbra. – Aspetta – disse quasi senza fiato.

- “Aspetta” dice lei! – borbottò il marchese. – Devo aspettare in eterno?

- Non sei forse un uomo paziente, tu?

- Non quando si tratta di te!

- Capisco. E se si tratta di bambini?

- Devon – fece lui cauto. – Stai forse cercando di dirmi che pensi di essere…?

- Esatto. – Gli appoggiò una mano sul ventre. – Stai per diventare marito…e padre, Sebastian. Non ti dispiace, vero?

- Dispiacermi? – Rise roco. – Assolutamente no. Ho sempre desiderato una casa piena di bambini.

Devon sorrise.

Gli occhi del marchese scintillavano divertiti. – E adesso, futura moglie mia, posso baciarti?

Un uomo le stava accanto, così da presso che le sarebbe bastato allungare una mano per toccargli un braccio. Persino da seduto aveva un fisico eccezionalmente possente, con spalle larghe almeno quanto il Tamigi. Dietro di lui, in mezzo alla stanza, vi era un altro uomo, la cui folta capigliatura nera era solo di una tonalità più chiara del primo.

E in quel momento ricordò. Ricordò di essere tornata in sé e di avere visto lui… di essere trasalita per lo spavento di trovare un uomo tanto massiccio inginocchiato davanti a lei.

Non era soltanto il suo fisico a irradiare forza, ma qualcosa di molto più profondo. Era come se la sua presenza non potesse passare inosservata, né da lei né, di ciò ne era più che certa, da nessun altro.

Era vestito con estrema eleganza. Neanche una piega deturpava la perfezione della sua giacca, sotto la quale indossava un panciotto di seta blu scuro e una finissima camicia di cambrì. La cravatta era di un bianco immacolato, quasi abbagliante, e risaltava contro la pelle abbronzata.

Gli occhi del gentiluomo erano di un grigio intenso e penetrante, incastonate sotto marcate sopracciglia corvine, mentre i capelli erano neri come la notte più profonda. La mascella era squadrata e ben rasata, al contrario di tutti gli uomini sciatti che Devon aveva incontrato fino a quel momento. L’unico punto che sembrava esprimere una certa morbidezza su quel volto spigoloso e virile era una fossetta sul mento.

(…)

Devon lo scrutò con maggiore attenzione e vide le labbra dell’uomo tremare, come se trovasse la cosa divertente. Aveva quasi un aspetto malizioso.

Sebastian…malizioso!

La raffinata impeccabilità che definiva la sua essenza, l’aristocratica figura del marchese di Thurston, era sparita. Sterling indossava una vestaglia trattenuta a stento in vita da una cintura e fra i risvolti della quale si intravedeva il petto color bronzo la cui virilità le provocò uno spasmo allo stomaco. Il viso, ombreggiato dalla barba nascente, sprizzava un’irresistibile mascolinità, mettendo tuttavia in risalto una differenza rispetto al Sebastian di sempre.

Un ricciolo corvino gli poggiava scomposto sulla fronte. Devon non lo aveva visto tanto rilassato e addirittura… incurante. La sua espressione da ragazzino spensierato le fece battere scompostamente il cuore.

UNA SPOSA PERFETTA

Aveva pianificato tutto, tranne che innamorarsi

Londra, 1815. Una notte, trovandosi nel quartiere St Giles in cerca del fratello scapestrato, il marchese Sebastian Sterling salva Devon, una fanciulla che è stata aggredita e ferita da due malviventi. Sebastian la accoglie nella propria casa per la convalescenza e scopre l’amore… Devon è attratta da lui, ma è una semplice cameriera e Sebastian deve sposare una dama del suo stesso lignaggio. Cedendo alla passione, i due amanti dovranno scoprire se il vero amore è più forte delle convenzioni…

Nonostante la trama non abbia nulla di innovativo ma, anzi, riprenda una struttura decisamente già vista, a me questo libro è abbastanza piaciuto. Pur nella ripetitività della trama, trovo i personaggi della James molto buoni e ben descritti.

La storia è la solita della povera ragazza, aggredita e salvata dal nobile della situazione che la prende e la porta con sé per curarla. È quanto avviene a Devon St James aggredita e ferita nel malfamato quartiere londinese di St Giles. La trova quasi esanime Sebastian Sterling, marchese di Thurston e la porta nella sua casa per curarla. Egli si affeziona alla ragazza tanto che decide di ospitarla e di istruirla per consentirle di arrivare ad un impiego di governante che le migliori la vita.

L’attrazione tra i due è fortissima e immediata ma Sebastian, troppo ferito dallo scandalo che ha colpito la propria famiglia quando la madre è fuggita con il suo amante, non vuole fare nulla che possa compromettere il buon nome degli Sterling. Nonostante faccia di Devon la sua amante non si sogna nemmeno di sposarla. E questo ferisce moltissimo la ragazza che, da parte sua, nasconde un passato misterioso. È la figlia di un’ex governante ma non ha mai conosciuto il padre mascalzone che ha abbandonato sua madre quando era incinta. Si accorge dolorosamente che sta ripercorrendo la strada lastricata di errori della propria genitrice ma non ne può fare a meno.

A me sono proprio piaciuti i due protagonisti, anche se sono dei tipi abbastanza consueti nei romance. Mi sono trovata solidale con il dolore di Sebastian, con quel senso di abbandono che prova da quando, bambino, ha visto la madre partire su una carrozza con un altro uomo. Capisco quella sua necessità di decoro e di rispetto delle regole sociali, anche se trova nella forza dell’amore la capacità di superarle.

Trovo Devon un’eroina dolce, anche se un po’ troppo debole rispetto a Sebastian, carina nel suo ammettere quanto l’uomo la affascini con la sua prestanza virile, e forte nel prendersi quanto desidera da lui.

Il personaggio che mi è piaciuto di più è stato Justin, fratello di Sebastian e protagonista del prossimo libro della serie. È una canaglia, è più tormentato ancora di Sebastian, è bello e dolce nei confronti di Devon che rispetta incondizionatamente. Presto leggerò anche questo secondo libro e scoprirò chi sarà la sua sposa perfetta.

E’ una notte incantevole quando Roger Milone, inarrivabile televenditore di pentole, incontra la donna della sua vita. Purtroppo è la notte sbagliata, perché lei, Stella, il giorno dopo si sposa. Roger non è però il tipo da abbandonare un sogno senza inseguirlo e, lasciata la casa fuori porta dove vive con la madre e la sorella più sedicenne del mondo, si mette sulle tracce avendo come unico indizio lo scontrino di una profumeria. Ma proprio mentre è concentrato di rincorrere l’amore, la vita lo sorprenderà con una serie di imprevisti, trasformandolo in un divo del piccolo schermo. Improvvisamente desiderato da donne e tabloid, invidiato dagli amici e motivo d’orgoglio per la famiglia, Roger è frastornato. A ritrovare la vita lo aiuteranno  un pianoforte, le sue origini di periferia, un amico transessuale, un prete che tutti chiamano Don Johnson, un’affascinante fioraia e le vicissitudini agrodolci della sorella, equamente diviso tra il dramma dei sentimenti, la tragedia dei capelli e il grande amore per Robbie Williams. Dopo “Instant Love”, Luca Bianchini affina la sua vena ironica e malinconica, aprendo nuove possibilità a tutte le sfumature della commedia. Un’avventura tesa e coinvolgente, ricca di personaggi indimenticabili, dove le passioni dell’età adulta si confondono con le illusioni adolescenziali, la comicità con il dramma. In una vita dove non si è mai grandi abbastanza.

Non ho capito molto su questo libro. Ho trovato la storia confusa, poco sviluppata e per nulla interessante. Non mi trovo neanche in grado di spiegare cosa c’è che non va.

La storia è abbastanza semplice e banale. Il protagonista è il giovane Roger Milone, televenditore in una televisione locale, lavoro che svolge discretamente e senza grande soddisfazione. Il suo mondo è racchiuso attorno a una famiglia costituita dalla madre, dalla sorella Rosita (adolescente innamorata di Robbie Williams e con una travagliatissima vita sentimentale), dal parroco don Giovanni e dall’amico e collega di lavoro Nico. Nulla turba questa calma piatta finché non appare all’orizzonte una donna misteriosa con cui Roger passa una notte di travolgente passione per venire a scoprire che la sconosciuta che lui chiama Stella sta per sposarsi. Da quel momento avvengono altri incontri furtivi e, soprattutto, la vita di Roger subisce un mutamento radicale perché perde il lavoro a Tele Nueva ma viene contattato da una televisione più importante e gli viene offerta la conclusione del programma rivelazione dell’anno. Questo significa per lui nuove possibilità, tanti più soldi, una nuova vita. Una vita in cui scopre che Stella si chiama in realtà Cristina ed è la moglie del suo capo e in cui appare una nuova donna, la fioraia Betta, che dà nuovo senso alla sua vita.

La storia potrebbe sembrare anche interessante ma a me non è piaciuta per niente. La stile dello scrittore è troppo scarno, frammentario. Io, personalmente, ma forse è un mio limite, non ho capito tanto il ruolo di Stella e il senso di questa storia. Cos’è lei? Lo strumento attraverso il quale lui riesce a realizzarsi? È una sorta di “Ultimo bacio” in cui si dimostra l’inconsistenza di molti unioni moderne? Perché anche Roger prima di sposare Betta incontra nuovamente Stella, anche se decide di non tradire la sua futura sposa.

Che cos’è questo grande amore-passione che nasce da un tradimento, da un giuramento violato? Il mio non è un voler essere bigotta ma in tutto ciò non ho mai trovato la grande passione

Sentendosi ormai vicina alla morte, Aurore Le Danois, appartenente a una importante famiglia del sud, decide di svelare una verità che ha tenuto nascosta per troppo tempo. Chiede l’aiuto di un famoso giornalista di colore, Philip Benedict, che accetta di buon grado di ascoltare l’anziana signora, ignaro del fatto che il suo racconto gli sconvolgerà la vita.

Infatti, dopo un’infanzia solitaria, Aurore aveva trovato l’amore e si era sposata con un uomo diverso dagli altri Etienne Terrebonne, audace, intelligente e ambizioso sopravvissuto al terribile uragano in cui avevano perso la vita la madre e la sorella, aveva giurato di vendicarsi di colui che gli aveva indirettamente causato quel lutto. Ma questo era stato prima di conoscere Aurore. A complicare tutto ci aveva pensato l’amore, che insieme alla paura alimenta segreti e bugie.

Ho trovato questo libro meraviglioso, toccante, profondo. Pur raccontando una storia ambientata a New Orleans all’inizio del Novecento, ho trovato la storia attuale in maniera struggente. Tutto il racconto è pensato come un grande flashback di ricordi dell’anziana Aurore Gerritsen che, nell’America ancora profondamente razzista degli anni Sessanta, confessa  al giornalista Philip Benedict il suo amaro passato. A partire da un’infanzia difficile tra un padre incurante e una madre piegata dal proprio dolore, Aurore passa le sue giornate a giocare tra i bayou del Mississippi. Ma un giorno di fine secolo (ma purtroppo molto simile a momenti più recenti) arriva sul Mississippi un uragano che lo fa tracimare e distrugge case e vite. Tra le varie e numerose vittime di questa tragedia ci furono Marceline e Angelle, madre e sorella di Raphael Cantrelle, condannate a morte dall’egoismo di Lucien Le Danois, padre di Aurore. Raphael, unico sopravvissuto della famiglia, promette di vendicarsi. E sembra essere solo frutto dei suoi piani di vendetta la storia d’amore con Aurore. Quando la donna lo viene a sapere rinuncia a lui e alla loro bambina, mossa anche dai pregiudizi razziali, visto che Raphael è un meticcio. Ma l’amore tra i due resta intatto nonostante le grandi difficoltà della vita. Ed è proprio per questo che Aurore, alla fine dei suoi giorni, decide di rivelare tutto a Philip, suo nipote.

Soprattutto perché egli conosca e ami il suo passato e le sue radici, che non si vergogni mai del suo sangue e sappia accettare di appartenere a qualcosa e a qualcuno, mettendo radici e creando una propria famiglia. Il romanzo è ambientato nella sua ultima parte negli anni Sessanta quando è ancora lunga a venire la totale integrazione, se essa ci sia mai stata, ma si sottolinea e si esalta la dignità e il coraggio di un  popolo che ha saputo, tra grandi difficoltà, tirare il meglio di sé e contribuire attivamente alla ricchezza e alle potenzialità del proprio paese.

BIBLIOGRAFIA

Di questa autrice ho letto:

v     La sposa del diavolo

v     L’amore di Vane

v     La donna dello scandalo

v     La proposta di Felicity

v     Un velo sulla fronte

v     Maestro di passione

v     Innamorarsi all’altare

v     La promessa di un bacio

v     Il conte misterioso

v     Incontro all’alba

v     L’amante perfetto

v     La voce del desiderio