Quest'ultimo è stato un mese abbastanza povero di letture, insomma per me tre libri in un mese sono uno scandalo! Purtroppo mi sono bloccata sul libro che sto leggendo in questo momento, e di cui spero di parlare (male!) presto.

Questa la classifica del mese:

1. Patricia Potter, Ballando con un avventuriero
2. Diana Palmer, Passione bruciante
3. Connie Mason, L'ultima tentazione

L’ex agente della CIA Colby Lane lavora come capo della sicurezza della Ritter Oil Corporation. Tutto ciò che desidera è cominciare da zero, ma si accorgerà presto che è difficile lasciarsi il passato alle spalle. Viene subito coinvolto nel piano per la cattura di un noto trafficante di droga, e sembra che nella faccenda sia implicata la sua ex moglie, Sarina Carrington, che lui ha abbandonato dopo solo un giorno di matrimonio. Nonostante tutto, l’attrazione tra loro è ancora forte. Tra diffidenza  e desiderio, segreti e sentimento sarà difficile per entrambi non lasciarsi divorare dalle fiamme di una passione bruciante.

Come credo di avere già scritto altre volte, la Palmer, della quale ho letto tre libri, è una scrittrice molto interessante. Forse ci sono troppe costanti nelle sue trame, ma lei è capace di ripeterle restando comunque piacevole e appassionante. Anche in questo libro tutto procede in maniera molto gustosa, con un buon equilibrio tra suspense, ironia, drammaticità.

Veniamo alla storia: una mattina Colby Lane entra nel suo nuovo posto di lavoro, la Ritter Oil Corporation, dove si occupa di sicurezza e si trova di fronte una bambina che gli fa delle inquietanti osservazioni sull’incidente che gli aveva causato l’amputazione del braccio. Sulle prime si adira con la piccola perché non capisce come possa sapere una cosa così privata e chi gliela possa aver raccontata. Si stupisce quando scopre che Bernadette è figlia di Sarina Carrington, la sua prima ex moglie, una ragazza che è stata costretta a sposare e che poi ha abbandonato, annullando il matrimonio, dopo la prima notte di nozze. Chiunque legge il libro capisce subito, ancor prima dell’affermazione di Sarina che la bambina è figlia di Colby. È scura di pelle ma lui crede che sia ispanica piuttosto che apache come lui; conosce le sue frequenti visioni, che lui sa essere ricorrenti nella sua famiglia ma non gli viene in mente di associarle alle stesse capacità dimostrate dal padre; le assomiglia molto ma non sembra rendersi conto di questa strana somiglianza. Ma cosa più stupefacente, occorreva arrivare al suo compleanno per rendersi conto che sette anni e nove mesi prima, proprio in gennaio, quando la bambina era stata concepita, Sarina era stata con lui? Certo, c’è da dire a discolpa di Colby che lui era convinto di essere sterile in quanto la sua seconda ex moglie, Maureen, lo aveva convinto di questo perché non voleva un figlio dal sangue misto. Comunque è vero che lui deve sbattere il muso contro la realtà per rendersene conto.

A parte questo piccolo disappunto tutto procede molto bene: sia Colby che Sarina sono coinvolti in un’operazione di cattura di un gruppo di trafficanti di droga: però ritengo che la parte dell’azione sia meno riuscita di quella romantica. In essa poi le cose si ingarbugliano un po’ perché il libro è inserito in una serie su degli ex compagni mercenari in Africa e spie, quindi si accumulano personaggi con relativi mogli e figli di cui non sai nulla se non hai letto gli altri libri. Personalmente l’unico collegamento a me noto era quello con Tra orgoglio e passione pubblicato non molto tempo fa da Harmony. Anche lì compariva Colby come migliore amico della protagonista Cecily.

Ritornando a quanto dicevo prima, nella Palmer ci sono alcune costanti: il ritrovamento di un antico amore; un figlio segreto; delle verità nascoste, soprattutto legate a lavori non ufficiali dei protagonisti. Ripeto, l’abilità dell’autrice è quella di riuscire a rendere piacevole le storie nonostante queste sue ripetizioni.

Da leggere per una piacevole esperienza.

Uscito nel 2007

Beloved Warrior

Da un’autrice con un dono speciale arriva l’attesa conclusione della sua trilogia Scozzese delle Highland. Ecco la storia di Patrick Maclean – un guerriero audace che deve ripensare la sua strategia per sconfiggere il nemico se deve salvare la donna che ama dalla prigione.

L’uomo teneva le mani allacciate dietro la schiena, in una posa che Monique associava a comandanti e ufficiali, ma non indossava alcuna uniforme. Neanche un cappotto, nonostante il vento gelido che spazzava il porto; solo una camicia che si gonfiava sotto le folate del vento. Aveva i capelli biondo scuro tagliati corti e la sua figura alta e dritta esprimeva sicurezza. Da dove si trovava non era in grado di vedere il colore dei suoi occhi, ma per chissà quale ragione pensò che fossero verdi.

LA VENDETTA LI ACCOMUNA, LA PASSIONE LI TRAVOLGE

L’americano Gabriel Manning è in Inghilterra per ricevere il titolo di conte di Manchester, ma soprattutto per vendicare la morte del padre. A Londra conosce l’affascinante attrice Merry Anders, senza immaginare che diventerà per lui una preziosa alleata. Anche lei, infatti, ha alcuni conti in sospeso con Lord Stanhope, nemico di Gabriel. L’attrazione iniziale diventa passione, ma per coronare il loro sogno d’amore i due amanti dovranno prima lasciarsi il passato alle spalle. E solo insieme potranno riuscirci.

Non so bene come definire questo libro perché non posso dire che mi sia spiaciuto ma neanche che mi abbia eccessivamente esaltato.

La Potter è un’abile scrittrice; le sue trame sono sempre molto ben sviluppate, complesse e anche abbastanza originali, e questa non fa eccezione. Contemporaneamente, però, non c’è nulla che catturi particolarmente la mia attenzione, che sollevi il mio entusiasmo, nel senso che, pur essendo una bella storia, non c’è quel quid in più che la rende veramente appassionante o che imprima i protagonisti nella mia memoria. Sia Gabriel che Monique sono due personaggi tormentati, feriti, risoluti (come è abbastanza consueto in Patricia Potter) ma non sono indimenticabili.

La storia ruota attorno a una vicenda di vendetta contro il cattivo di turno che più cattivo non si può. Lord Stanhope ha condotto il padre di Gabriel al suicidio dopo averlo diffamato davanti a tutta la buona società londinese. Questo ha condotto il piccolo Gabriel e la madre a superare tantissimi ostacoli sotto lo sguardo sprezzante della gente e con un unico obiettivo: quello di vendicare un torto subito.

Nello stesso tempo Monique Fremono, che in realtà si chiama Merry Anders, è la figlia illegittima di Stanhope e vuole vendicarsi del fatto che sua madre è stata abbandonata incinta, costretta a prostituirsi e a vivere una vita di stenti.

Gli intenti vendicativi dei due coincidono in maniera sorprendente visito che elaborano autonomamente due piani identici. Quindi finiscono per incontrarsi spesso e, nonostante il ridicolo travestimento di Gabriel che si fa passare per uno zotico, ignorante e pretenzioso americano per caso dotato di un titolo inglese, scoppia una forte attrazione tra i due. Il piano, naturalmente, andrà a buon fine e, nonostante altri dubbi, i due resteranno insieme.

Non segnalo nulla di particolare: è un bel libro, piacevole da leggere ma non c’è nulla o nessuno che spicchi in maniera particolare. Da leggere perché è un buon prodotto di una buona scrittrice.

- JENNIFER ASHLEY: Il pirata di Mayfair (GRS)

Decisa a dimenticare il suo primo, infelice matrimonio e a sposare un uomo rispettabile in grado di darle i figli che desidera, Alexandra Alastair compila una lista di possibili corteggiatori che possano garantirle un'unione agiata e senza imprevisti. Tra questi non può mancare il nome dell'affascinante vedovo che si è da poco trasferito nel palazzo accanto al suo, il Visconte Grayson Finley. Ma quando scopre che il gentiluomo è in realtà un temuto pirata per il quale nessuna sfida è troppo audace e nessun piacere troppo peccaminoso, Alexandra è costretta a scegliere se seguire le severe regole di comportamento della buona società o fidarsi del proprio istinto, che si tratti salvare il suo nuovo vicino dall'impiccagione, di fuggire da implacabili cacciatori di pirati o di smascherare pericolosi complotti.

- Julia Quinn: Tutto in un bacio (RM 795)

Gareth St. Clair scopre che il suo passato, e forse anche il suo futuro, è nascosto negli eleganti caratteri di un antico diario, scritto però in una lingua che lui non comprende: l'italiano. Per Hyacinth Bridgerton, esperta traduttrice, è una sfida davvero intrigante: Ma quando insieme a Gareth si immerge in quelle pagine scopre che le risposte che entrambi cercano non sono lì. E niente è più semplice, o complicato, di un bacio.

- Maggie Osborne: Matrimonio di fuoco (RM 796)

Quanti vantaggi nelle runioni dell'associazione "La Nuova donna moderna"! Per Annie Malloy il più notevole è incontrare segretamente Bodie, noto fuorilegge e suo amante. Ma quando la ragazza scopre di essere incinta le cose precipitano: il bandito è pronto a sposarla ma non ha alcuna intenzione di rigare dritto. E Jess, giovane sceriffo della città da sempre innamorato di Annie, non esita a farsi avanti. Difficile scelta, visto che di mezzo c'è un revolver...

- Jocelyn Kelley: La notte del cavaliere (RM 797)

Elspeth Braybrooke, educata nell'abbazia di St Jude a un raffinato uso del bastone da combattimento, ha una missione: affrontare i pericoli del Galles per impedire che si avveri una oscura profezia di Merlino. Tra una minaccia e un duello, incontra Tarran ap Llyr, principe in cerca di vendetta dopo la morte violenta dell'amata moglie. Elspeth e Tarran si trovaranno a combattere gli stessi nemici, scoprendo di essere avvinti da un unico amore.

- Samantha Saxon: Lady del mistero (RM 798)

Lord Aidan, conte di Wessex, durante la battaglia di Albuera viene fatto prigioniero dai francesi. Inaspettatamente, una donna bellissima e misteriosa lo fa fuggire. Non senza che lei e Aidan si scambino un bacio infuocato. Quando lo stesso angelo biondo riappare in Inghilterra con il nome di lady Celeste Rivenhall, Aidan è convinto che sia una spia dei francesi ed è deciso a smascherarne il gioco. Rischiando la vita, finiranno in un doppio vortice: dagli intrighi di palazzo alla passione travolgente.

- Jo Goodman: La maschera dei sensi (RM Passione 7)

Un sontuoso abito d'epoca, una maschera dorata e Cybelline Caldwell diventa la regine Bodicea. La giovane vedova è decisa a trovare un cavaliere per trascorrere una notte di passione, mantenendo però celata la propria identità. Il prescelto è lord Christopher Hollings, conte di Ferrin. Ma anche affascinante libertino. Il quale non ha nessuna intenzione di fermarsi davanti a una maschera pur di conquistare il cuore della dama che l'ha sedotto.

- Madeline Hunter: Peccati (RM Passione 8)

Due problemi affliggono Ewan McLean, erede del titolo e del patrimonio dei Lyndale: confrontarsi con la propria pessima reputazione di libertino e onorare l'impegno preso al cospetto dello zio morente. L'anziano nobiluomo, che aveva rovinato economicamente l'amico Angus, ha imposto a Ewan di riparare al torto perpetrato. Solo che è troppo tardi: Angus è morto, lasciando Bride, la prima delle sue quattro figlie, in gravi difficoltà. Tra Ewan e Bride la passione avvampa al primo sguardo. Ma basterà a superare tutti gli ostacoli sul loro cammino?

- Rebecca Brandewyne: La rosa di Delhi (GRS 617)

Mentre si aggira tra i banchi del mercato di Covent Garden, Rose Windermere viene travolta da un uomo dal volto scuro e dai lucenti capelli neri il quale, affidandole una lettera, le sussurra un inquietante avvertimento prima di svanire tra la folla inseguito da due loschi individui. Una volta a casa, Rose si accorge che la busta porta un sigillo a lei ben noto, quello della famiglia Thornleigh. all'improvviso, il passato a lungo sopito riemerge con i suoi dolorosi ricordi, e alla dolce Rose sembra di tornare indietro nel tempo, a quando era bambina, in India, nella tragica notte in cui il suo migliore amico, Hugo Thornleigh, scomparve tra le fiamme di un terribile incendio. Mille interrogativi si agitano nella mente della fanciulla, e a uno in particolare il suo cuore desidera trovare risposta: possibile che il giovane straniero che le ha dato la lettera sia il suo amato Hugo, tornato finalmente da lei?

- Helen Dickson: Prigioniera del conte (GRS 618)

Da tempo immemorabile il clan dei McBryde combatte contro quello dei Monroe una sanguinosa faida a cui la giovane e sensibile Lorne cerca invano il modo di sottrarsi. Ian Monroe, tuttavia, l'ha sempre considerata responsabile della morte del fratello David, e proprio per questo lei è stata costretta a lasciare la sua casa e la sua famiglia e a cercare rifugio presso una parente che vive nei pressi di York. Non appena ritorna in Scozia, sette anni dopo,  la vendetta del clan nemico si abbatte ineluttabile su di lei. Rapita nel cuore della notte, viene tenuta prigioniera nel castello di Norwood da Iain. A nulla valgono le accorate dichiarazioni di innocenza di Lorne: l'orgoglioso conte non vuole ascoltarla... Perchè non può fidarsi di lei e men che meno dei suoi magnifici occhi verdi, troppo seducenti per essere sinceri!

- Catherine March: Il campione del re (GRS 619)

Nel cuore di Eleanor Raven di Ashton, fin dall'infanzia, c'è posto solo per un uomo: Troye de Valois, cavaliere del re. Ma il valoroso campione di Edoardo I per molti anni non si accorge neppure della fanciulla, finché non ne compromette involontariamente l'onore salvandola da una vile aggressione. Per impedire che l'onta distrugga la reputazione della giovane dama, il re ordina a Troye di farne la sua legittima sposa. E così quello che Ellie credeva il sogno della sua vita si trasforma in un incubo, perchè lui, ancora perdutamente innamorato dell'adorata prima moglie, la tratta con rude freddezza. Tutto sembra perduto, e quando Troye parte per andare a combattere in Scozia, Eleanor decide di fuggire da quel tetro castello in cui non c'è posto per lei. Poi però gli eventi precipitano...

- Geralyn Dawson: Il rubino stregato (GRS Special)

Alle soglie dei trent'anni, Emma McBride si è stancata di fare la brava figlia, la brava sorella, la brava insegnante. Ha voglia di avventure, di tornare a essere la "Peste" di un tempo. E quando incontra a Londra l'affascinante Dair MacRae, come lei nato in Texas ma di origine scozzesi, sembra proprio che il suo sogno possa avverarsi. Dair è bellissimo, intelligente, arguto e... mascalzone. Una combinazione letale per una donna in cerca di avventure! La passione divampa al primo sguardo, ma dopo una notte di fuoco lui si volatilizza insieme al prezioso rubino di Emma. Così, per riprendersi il gioiello e l'uomo che ama, l'audace signora McBride si ritrova coinvolta in una girandola di eccitanti avventure che attraverso l'Inghilterra e la Scozia la ricondurranno a casa, nel Texas, e al leggendario Tesoro delle sorelle

The Prince of Pleasure

I prigionieri disperati rinchiusi nel carcere chiamato il Castello del Diavolo l’avevano soprannominata la Vedova Nera. Giovane e bellissima, si diceva che comprasse gli uomini per scopi segreti e scandalosi. Qualunque cosa facesse con questi uomini, una cosa era certa: nessuno avrebbe mai più rivisto le sue sciagurate vittime. Ma quando fece fuggire Reed Harwood dalla cella dove era stato lasciato a morire perché colpevole di spionaggio contro i Francesi, lui scoprì che la lady non era affatto ciò che sembrava.

Fleur Fontane era la donna più squisitamente sensuale che lui avesse mai incontrato, eppure c’era in lei un’innocenza che smentiva la sua reputazione. Benché torturato e ridotto alla fame dai suoi carcerieri, il corpo di Reed reagì prontamente alla vicinanza di quello di lei. Solo un morto non avrebbe avuto reazioni alla vista di quei ricci color dell’ebano, al tocco di quelle labbra voluttuose. Reed non era ancora morto, ma era pronto a pagare… il prezzo del piacere.

Serie The Rogues of London

1. The Rogue and the Hellion
2. Seduced by a Rogue
3. L’ultima tentazione

L’intera Londra è attonita. Lord Lucas Westmore, forse il più famigerato libertino del XIX secolo, ha fatto voto di castità per un intero anno e si è ritirato sull’aspra costa della Cornovaglia. Naturalmente, le scommesse sulla capacità di resistenza del bel conte fioccano copiose, ma Lucas è determinato: basta sregolatezze e niente più donne, vuole un’esistenza solitaria al riparo da qualsiasi tentazione. Si sa, però, che il destino è beffardo, e proprio in quell’angolo sperduto di mondo ha nascosto la creatura più bella, seducente e irresistibile che Lucas abbia mai visto: Bliss. Ribelle e caparbia, capo di una banda di contrabbandieri, Bliss Hartley ha ben altro per la testa che le smancerie amorose con un damerino di città… Per quanto attraente possa essere. L’indifferenza reciproca parrebbe quindi una conclusione naturale, la scelta più logica per ciascuno dei due. Eppure… una passione irresistibile e travolgente, un amore senza tempo e senza remore, si abbatte sui loro cuori con la forza di un tornado, sconvolgendo le loro vite finché nulla sarà più lo stesso…

La solita Connie Mason povera di trama e ricca di sesso. Tutte proviamo una certa invidia per le sue protagoniste che trovano compagni così aitanti, dotati e resistenti… ma la storia, dov’è? Quando leggo un libro gradirei anche vivere assieme ai protagonisti una vicenda che possa essere toccante, divertente, fantasiosa e chi più ne ha più ne metta. Qui invece si trova una serie di vicende più o meno collegate tra loro, tutte svolte e risolte in maniera alquanto frettolosa. Ma soprattutto quello che diventa assolutamente insopportabile è il protagonista, Luc, che ha sempre e soltanto in mente una cosa… e in qualsiasi momento l’autrice non fa che mettere una qualche battuta che abbia a che fare con il desiderio impellente e insaziabile dei due protagonisti.

Ho già letto altri romance con un contenuto erotico forte, ma solo in poche riescono a bilanciarlo con una trama veramente interessante: Nicole Jordan è una di queste. La Mason non ci riesce proprio. Leggere ma senza aspettarsi troppo!