CARLOS RUIZ ZAFON, L’ombra del vento

A Barcellona una mattina d’estate del 1945 il proprietario di un negozio di libri usati conduce il figlio undicenne, Daniel, al Cimitero dei Libri Dimenticati, un luogo segreto dove vengono sottratti all’oblio migliaia di volumi di cui il tempo ha cancellato il ricordo. E qui Daniel entra in possesso di un libro “maledetto” che cambierà il corso della sua vita, introducendolo in un mondo di misteri e intrighi legato alla figura di Julian Carax, l’autore di quel volume. Daniel ne rimane folgorato, mentre dal passato iniziano a emergere storie di passioni illecite, di amori impossibili, di amicizie e lealtà assolute, di follia omicida e di un macabro segreto custodito in una villa abbandonata. Una storia in cui Daniel ritrova a poco a poco inquietanti parallelismi con la propria vita…

Un ringraziamento speciale a Paige79 che mi ha lusingata e onorata con un'altro premio. Approfittando del ringraziamento vi ricordo il link al suo interessantissimo blog:

http://myplace2007.splinder.com

660 Kasey Michaels, Adorabile angelo

Londra, 1816

Tornato in patria per prendersi cura della sorellina di un compagno d’armi morto nella battaglia di Waterloo, Banning Talbot, Marchese di Daventry, scopre di essere stato tratto in inganno dal soprannome della fanciulla: Angel. Lei infatti non è affatto la piccola creatura indifesa che si aspettava, bensì una splendida giovane in età da marito, e tutt’altro che angelica! Così decide di condurla con sé a Londra e di affidarla a sua sorella Lady Wendover affinché la renda presentabile e le trovi un buon partito. Grazie all’aiuto della gentildonna, Angel si trasforma rapidamente in una dama di grande fascino, tanto che finisce per attirare l’attenzione dello stesso Banning. Ma quando lui trova il coraggio di dichiararle il proprio amore, scopre con disappunto che qualcun altro lo ha preceduto.

661 LYNNA BANNING: La rosa di Damasco

Gerusalemme – Scozia, 1192                  

Gli eserciti di Riccardo Cuor di Leone, Filippo II di Francia e Federico I Barbarossa combattono da tempo per strappare Gerusalemme al Saladino, ma l’impresa appare ormai disperata e Riccardo, con l’aiuto del fedele cavaliere Marc de Valery, decide di tornare in Inghilterra per difendere il proprio regno dalle mire del fratello Giovanni. Insieme a loro viaggia uno strano giovane arabo, Soray, che si è legato a de Valery dopo aver tentato di ucciderlo. Troppo tardi Marc scopre che sotto il turbante e la tunica si nasconde in realtà una giovane donna, Soraya al-Din. Mossa in un primo tempo dal desiderio di vendetta, l’audace fanciulla ha abbandonato il deserto e il mondo in cui è sempre vissuta per attraversare il Mediterraneo, ma strada facendo si innamora perdutamente del valoroso cavaliere scozzese. Solo che lui è già fidanzato…

662 MERIEL FULLER: Cuore d’inverno

Inghilterra, 1135

Sullo sfondo della guerra che oppone Matilde, legittima erede di Enrico I, al cugino Stefano di Blois per conquistare il trono d’Inghilterra, le vite di Emmeline de Lonnieres e Talvas de Boulogne sono destinate a intrecciarsi indissolubilmente. Lei, rimasta vedova, ha scelto di dedicarsi anima e corpo alla compagnia di navigazione che ha ereditato dal padre, e anche lui, abbandonato poco prima della nozze dalla fidanzata, ha deciso che non si sposerà mai. Eppure l’incontro con Talvas risveglia in Emmeline sentimenti a lungo sopiti, e la giovane si abbandona alla travolgente passione che l’affascinante cavaliere ha saputo suscitare in lei pur rifiutando di diventare la sua sposa. Ma Talvas ha un piano per convincerla a cambiare idea.

NICOLA CORNICK: Il signore degli scandali

Londra, 1814

Erede di una cospicua fortuna, Catherine Fenton è fidanzata con un uomo che disprezza, ma che non può rifiutare per il bene del padre. Sì è ormai convinta che il futuro non le riservi alcuna speranza di felicità, quando nella sua vita fa irruzione Lord Benjamin Hawksmoor, un affascinante gentiluomo sempre al centro degli scandali più succulenti di Londra e considerato da tutti un incorreggibile seduttore. Tuttavia, pur essendo al corrente della pessima fama di cui gode il giovane libertino, Catherine decide di andare oltre le apparenze. Perché dietro la maschera spregiudicata di Benjamin ha intravisto qualcosa che nessun’altra donna ha mai notato prima.

IL PASSATO LO TORMENTA, MA IL FUTURO E’ CON LEI

Dopo il duello in cui uccide il suo migliore amico, Sebastian Townshend fugge in Francia e diventa Raven, implacabile soldato di ventura. Margaret Landor si reca oltre Manica per affidargli un pericoloso incarico, ritrovando inaspettatamente in lui un amico d’infanzia troppo a lungo perduto. Fra loro la passione divampa. Ma l’impresa getta una luce inquietante sugli eventi che Sebastian si è lasciato alle spalle: riuscirà a dimenticare il passato e a vivere un futuro d’amore insieme a Margaret?

Sono la prima a stupirmi del fatto che questo libro mi sia piaciuto! Di solito, in passato, non avevo mostrato grandi segni di apprezzamento per la Lindsey ( e alcune passate recensioni lo dimostrano). Ma poiché mi ripeto sempre di non partire prevenuta, mi sono accostata a questo libro il più serenamente possibile. E con mio enorme sgomento, mi è pure piaciuto!

L’azione si svolge tra la Francia e l’Inghilterra intorno al 1819. Sebastian Townshend è stato bandito dalla sua famiglia dopo che ha ucciso in un duello, suo malgrado e non volontariamente, il suo miglior amico. Da allora ha vissuto facendo il mercenario nell’investigare su richiesta dei ricchi. Finché un giorno si presenta alla sua porta Margaret Landor che gli chiede di cercare… se stesso! Grande è lo stupore per Maggie di trovarsi di fronte proprio la persona cercata per dispersa.

Maggie Landor è stata la pupilla di Douglas Townshend, padre di Sebastian, e ora è preoccupata per i diversi che hanno attentato alla sua vita. Spera che la riapparizione del figlio morto possa proteggere Douglas da questi ignoti nemici.

Dopo vari tentativi di tirarsi indietro Sebastian deve accettare l’incarico ma per potersi reintrodurre nella casa da cui è stato cacciato deve fingere di essere sposato con Maggie. Quando i due tornano a casa trovano Douglas nuovamente vittima di un incidente. A causa di questo contrattempo la finzione si prolunga… fino a diventare molto vera.

Il ritorno di Sebastian riporta alla luce la vecchia storia del duello finché non si arriva alla verità, una verità che in effetti è piuttosto contorta e macchiavellica e che qui non vi svelo per non rovinarvi la sorpresa.

La storia mi è piaciuta soprattutto per Sebastian che è un burbero dal cuore dolce, un falso cinico, un duro morbidissimo. È un uomo che ha troppo sofferto per l’allontanamento dalla famiglia e che si è costruito un muro di durezza attorno per difendersi da altri dolori. Meno male che Maggie, donna forte, riesce ad andare oltre e anche a spezzare questa cortina.

L’unica nota deludente è lo scioglimento del racconto che è un po’ troppo affrettato (colpa della traduzione?) e l’inganno è veramente troppo contorto, assurdo fino all’inverosimile.

Almeno stavolta posso dire di aver trovato nella Lindsey bei personaggi, ironia, sarcasmo, humour. Rispetto al passato è un bel passo avanti.

Inghilterra

1808

Si incontrarono all’alba, in una stretta radura tra gli alberi, appena oltre il sentiero del bosco. Era un luogo molto conosciuto. Sembrava che un vecchio masso, parzialmente nascosto dalla boscaglia e largo circa ottanta centimetri, indicasse il luogo di un’antica battaglia. Adesso era conosciuto come Dueling Rock.

Nel corso degli anni fu verificato che almeno sette duelli erano avvenuti in quel luogo, molti altri, invece, erano soltanto dicerie. C’erano altri posti nel sud dell’Inghilterra per uomini che volevano appianare le loro divergenze, ma nessuno era famoso come The Dueling Rock. I duellanti venivano perfino da Londra, per vendicare il loro onore, in quel posto nel Kent.

Sebastian Townshend e il suo migliore amico, Giles, avevano esplorato l’area da bambini, affascinati, come tutti i ragazzi, da racconti di onore e sangue. Abitavano in due tenute confinanti ed erano cresciuti insieme. Dueling Rock si trovava nella foresta a nord delle loro case.

Era naturale che Giles proponesse la radura come luogo di incontro, dopo che Sebastian gli aveva detto: - Mio Dio, hai sposato una puttana?

Giles lo aveva colpito con un pugno, giustamente. Sebastian non avrebbe dovuto essere così esplicito. La sua unica attenuante stava nel fatto che era sconvolto perché aveva appena scoperto che aveva dormito, senza saperlo, con la fresca sposa di Giles.

Tossicchiò, ma lui non la udì o la ignorò volutamente, così chiese con educazione: - Potrei avere la vostra attenzione per un momento, per favore?

La ottenne, ma si augurò di non averla mai avuta. I suoi occhi dorati erano così luminosi che sembravano brillare come quelli di un animale da preda. Erano acuti… ipnotizzanti, in un viso decisamente bello. Non aveva notato subito quanto fosse bello. L’aura minacciosa attorno a lui aveva indubbiamente avuto la precedenza.

Guance lisce, mascella volitiva, labbra strette per l’irritazione, naso perfetto, zigomi pronunciati, sopracciglia scure. Aveva i capelli neri, con qualche ciocca che gli ricadeva sulla fronte, e una più lunga sulla guancia destra che respinse automaticamente dietro l’orecchio. Margaret si accorse che portava i capelli lunghi.

(…) Arrabbiata  che si mostrasse di nuovo così irragionevole nel cercare di trattenerla lì, si girò per dirgliene quattro, ma rimase stupefatta.

Stava lì in piedi con addosso i pantaloni, grazie a Dio, ma senza camicia, calze e scarpe. Aveva un corpo statuario, con muscoli sodi, e neanche un filo di grasso in più. Peli scuri sul petto, vita ben segnata, fianchi stretti e gambe molto lunghe.

I lunghi capelli neri che portava stretti in un nodo sulla nuca si erano sciolti e adesso gli scendevano liberi sulle spalle. Aveva un aspetto selvaggio, era così bello che faticava a respirare.

Cercò freneticamente di ricordare la rabbia che aveva provato verso di lui la sera prima, ma non riuscì a proferire parola mentre Sebastian se ne stava lì mezzo nudo.

-        La sposa rapita

Una tenda in mezzo al deserto: prigione in un mare di sabbia e inconsueta dimora di un sogno. Nelle verdi, rassicuranti distese delle ricche tenute inglesi lei è l’orgogliosa erede di un’immensa fortuna. Ma qui, per gli uomini delle dune, è la donna del loro signore… la sposa rapita.

-        Conflitto d’amore (I Romanzi Mondadori)

UNA FAMA INQUIETANTE. UNA PASSIONE TRAVOLGENTE

Scozia, 1541. James, capo del potente clan dei macKinnon, si innamora di Sheena, giovane e bellissima amazzone. Atterrita dalla fama di crudeltà che circonda il giovane. Sheena lo rifiuta, celandogli anche di essere la figlia di Dugald Ferusson, capo del clan delle Lowlands, eternamente in lotta con i MacKinnon. Venuta a conoscenza del segreto della ragazza e deciso comunque a non rinunciare a lei, James costringe Sheena a sposarlo. Riuscirà a convincerla del suo amore e a trovare insieme con lei la felicità?

-        Tenera è la tempesta (I Romanzi Mondadori)

IL MATRIMONIO COMBINATO LI FA SCOPRIRE ANIME GEMELLE

Determinato a sottrarsi al gioco di matrimoni combinati dell’alta società newyorkese, l’ereditiera Sharisse Hammond parte per il selvaggio West come sposa per corrispondenza di Lucas Holt, allevatore dell’Arizona. Sharisse, che però non intende mantenere l’accordo, scopre che anche Lucas nasconde qualcosa: ha bisogno di una moglie qualsiasi per vendicare la morte del padre. Ma i piani di servirsi uno dell’altra si complicano quando la passione, imprevista e infuocata, li travolge.

-        Non sfidare il cuore

Anche se è fragile come uno scricciolo, ha l’anima di un leone e non si lascia intimorire dalla possanza di Ranulf, il cavaliere biondo come l’oro che l’ha in suo potere. Piuttosto che lasciarsi  consegnare all’ambizioso e vile lord Rothwell, Reina propone a Ranulf di diventare sua moglie: in cambio della sua protezione, farà di lui un gran signore. Il talamo nuziale, ovviamente, non fa parte dell’accordo, ma l’orgoglioso cavaliere d’oro, abituato a vedere le donne si suoi piedi, non intende affatto accettare un mero matrimonio di convenienza… Tutto il fascino di un’epoca magica al servizio di una penna intinta in un inchiostro che si chiama sentimento. Con questo suo diciottesimo romanzo Johanna Lindsey ha realizzato un appassionante intreccio di amore e di azione sullo sfondo movimentatissimo del Medio Evo europeo.

-        Amore selvaggio

Jocelyn, giovane e seducente aristocratica inglese, rimane vedova dopo un breve matrimonio. Perseguitata dai parenti del marito, che farebbero di tutto pur di strapparle la cospicua eredità, la donna decide di lasciare in gran fretta il loro paese. Viaggiando per il mondo, finisce per approdare nel selvaggio West, dove s’imbatte in Colt Thunder. Ribelle, solitario e dannatamente bello, l’uomo che per metà è cheyenne non la tratta certo con reverenza, ma la passione cova sotto la cenere, pronta a divampare con furia…

-        Oceano di passione

Georgina Anderson ha parecchie virtù: è molto bella, intelligente, simpatica, ricchissima. La sua qualità più spiccata, però, è senz’altro la determinazione. Ne ha talmente tanta da sconfinare nella testardaggine e la testardaggine, si sa, può condurre a situazioni decisamente poco piacevoli. E difatti la nostra eroina si ritrova, ahilei, senza più denaro, a vagare tra sordi postriboli e le squallide spelonche della Londra d’inizio Ottocento, alla ricerca del fidanzato che la guerra le ha portato via sei anni prima.

Naturalmente il padre e i cinque fratelli erano assolutamente contrari a tale ricerca, così Georgina ha deciso di fuggire dalla lussuosa dimora statunitense e, accompagnata solo da un vecchio amico, ha preso il largo per il Vecchio Continente. Tanta intraprendenza non può essere premiata e la ragazza trova il suo indimenticabile amore, purtroppo trova anche la di lui moglie e i due figli. Sconsolata e delusa, non le resta che far ritorno in patria. Sembrerebbe di essere giunti alla malinconica fine della vicenda, ma in realtà la storia inizia adesso. Priva dei soldi per pagarsi il biglietto, Georgina decide di travestirsi da ragazzo e di imbarcarsi come mozzo sulla prima nave in rotta per l’America.

Finirà sulla Maiden Anne, l’imbarcazione di James Malory, pecora nera di un’influente famiglie, impenitente libertino spesso dedito alla pirateria. Ironia della sorte, il ruolo della fanciulla sarà quello di ragazzo di cabina del capitano, ruolo che la costringerà a una forzata quanto imbarazzante intimità con l’arrogante e attraente giovanotto. Nel continuo confronto giocato sull’ambiguità della propria identità. Georgina si impegnerà in una prova di forza con lo smaliziato James, che è tra l’altro ben noto ai fratelli della ragazza per i numerosi attacchi da lui sferrati alle navi della flotta Anderson. Non sono certo queste le credenziali più idonee per un’eventuale presentazione alla famiglia di lei, ma, come dicevamo sopra, determinazione e intraprendenza non fanno certo difetto a Georgina che riuscirà, a dispetto di ogni difficoltà, a chiudere la partita con lui e con gli uomini della sua famiglia esattamente nel modo in cui aveva deciso.

-        L’amante del guerriero

Nell’anno 2139, la fiera e temeraria amazzone Tedra decide di liberare Kystran, il suo pianeta, dal giogo del malvagio Grad. Esperta nel combattimento, ma non nelle schermaglie d’amore, la bellissima vergine armata vola, in compagnia dell’inseparabile computer, in un mondo dove i guerrieri regnano incontrastati e dove l’attende l’incontro con l’unico uomo che riuscirà ad accendere in lei il fuoco inestinguibile della passione. Challon, il magnifico, sensuale barbaro dalla pelle bronzea e dal fascino irresistibile…

-        C’era una principessa

C’era una volta una principessa. Una bellissima principessa. A differenza delle altre principesse, però, non viveva in un grande castello circondata da premurosi servitori, bensì in una squallida taverna dove era costretta da un manesco e irascibile padrone a servire equivoci clienti. Anzi, la principessa non sapeva neppure di essere tale, ma credeva di essere una povera orfana caritatevolmente adottata dal violento taverniere e dalla sua ormai defunta moglie. E poiché la vita di taverna nel secolo scorso non era facile, soprattutto per le donne giovani e belle, la nostra eroina di sangue blu era assai più abile a maneggiare coltelli per placare risse tra ubriachi che non a impegnare le posate in pranzi di gala. C’era una volta un principe. Un bellissimo principe. A differenza degli altri principi, però, non ne voleva sapere della vita di corte, ma preferiva girovagare per il mondo con gli amici e la sua ultima, capricciosa amante. Anzi, quando il re suo padre, ormai gravemente malato, decise di abdicare in suo favore, il principe, pur accettando per amor filiale, considerò la notizia una vera e propria condanna. E poiché tra i desideri del padre morente v’era pure quello che egli mantenesse fede alle promesse di matrimonio stipulata anni prima con una principessa a lui sconosciuta e ora lontana, il nostro nobile eroe partì alla ricerca della futura sposa ben determinato a non nascondere neanche un aspetto del suo impossibile caratteraccio. C’era una volta e c’è ancora, raccontata nelle pagine di questo libro una storia d’amore. Una bellissima storia d’amore avventurosa e romantica, divertente ed appassionata che si ricollega alla tradizione dei grandi autori rosa di una volta, capaci di far sognare e sospirare sulle incantate pagine di un romanzo.

-        Le catene del desiderio

Nel corso del XII secolo il tormentato regno d’Inghilterra vive una delle pagine meno edificanti della sua storia: sull’ambito trono anglosassone si è insediato il debole re Stefano e nell’intero paese ordine e giustizia hanno ceduto il passo alla sommaria legge del più forte. A pagare il prezzo più alto di questo stato di cose, ovviamente, gli indifesi, e così la bellissima Rowena, orfana di padre, si trova costretta da un meschino ricatto dell’iniquo fratellastro Gilbert a dover cedere la sua verginità a un vecchio lascivo.

Contro la crudele prepotenza degli uomini interviene però il destino e il malefico vecchiaccio stramazza prima che si compia il viscido congiungimento. Un legittimo erede del defunto è tuttavia indispensabile agli ambiziosi piani di Gilbert, che prevede alla bisogna costringendo la sorellastra a violentare per tre notti di fila, uno sconosciuto fatto rapire in una taverna e costretto in catene in una camera segreta del grande castello. La fuga dell’uomo mette finalmente fine alla squallida vicenda…

Ciò che però Rowena e Gilbert, ahiloro, ancora ignorano è l’identità dell’aitante ostaggio: Warrick de Chaville, signore di Fulkhurst, nobile e valoroso condottiero, celeberrimo per l’encomiabile coraggio, lo smisurato orgoglio e il grande spirito vendicativo. Prende in questo modo il via una storia avventurosa e romantica, densa di spirito cavalleresco e di subdoli intrighi, di ignobili perfidie e di eroici gesti, una storia che appassiona e invita a sognare di un’era lontana e affascinante, popolate da bellissime donne, e intraprendenti cavalieri.

-        L’uomo del mio desiderio (GRS Special, Gennaio 2007)

Inghilterra, 1878

Per migliorare la sua condizione sociale, Megan, l’affascinante e orgogliosa figlia del giudice Penworthy, punta al matrimonio con un giovane, ricchissimo duca, del quale però non conosce nemmeno il viso. Ma inaspettatamente un misterioso quanto aitante stalliere compare dai Penworthy , scombinando giochi che sembravano ormai fatti…

Una movimentata e piccante storia d’amore, ambientata nell’austera Inghilterra di fine Ottocento, un romanzo incantevole, che catturerà il cuore delle lettrici.

-        Mi appartieni

Non è certo cosa facile riuscire a domare la bellissima e impetuosa baronessa Alexandra.

Ne sa qualcosa quel povero uomo di suo padre, che pur di vedere finalmente sistemata quella figlia ribelle e anticonformista si inventa un falso contratto di matrimonio stipulato in passato con un amico ormai defunto.

Inutile dire che per la ragazza si tratta di una vera e propria condanna a morte, ma, si sa, un patto è sacro…

Così l’indifferente Alexandra si appresta a fidanzarsi con il suo promesso, ben determinata a manifestare una condotta tanto sconveniente e inurbana da indurre il poveretto a rompere l’accordo.

Ciò che l’intraprendente giovane però non sospetta è che il suo splendido e insopportabile fidanzato, il conte Vasili, ha deciso a sua volta di sfuggire al matrimonio adottando una strategia pressoché analoga ed intenzionata a fare del suo meglio per apparire un perfetto mascalzone…

-        La spada di Thorn

-        Amore per sempre (Sperling & Kupfer)

Inghilterra, fine Ottocento: il conte di Amborough, rimasto vedovo, decide di trovare marito alla seducente figlia Kimberly e la costringe perciò a trascorrere un periodo nella residenza di nobili amici, disposti ad assecondare il progetto. Ed è proprio lì che la giovane conosce Lachlan MacGregor, irruente e squattrinato rampollo di un antico clan scozzese. Tra i due è subito amore-odio: lei lo considera un arrogante cacciatore di dote; lui un’insopportabile snob. Ma, si sa, prima o poi gli opposti si attraggono…

-        Dimmi che mi amic (Sperling & Kupfer)

Sullo sfondo della Londra ottocentesca un’avvincente saga famigliare con al centro un’insolita, quanto travolgente storia d’amore: l’innocente e bellissima Kelsey, per aiutare la famiglia ormai sul lastrico, accetta di essere “iniziata” ai giochi proibiti della Casa dell’Eros, frequentata da numerosi aristocratici, fra i quali i componenti dell’illustre casato dei Malory. E durante una singolare “asta”, l’inquieto e affascinante Derek Malory si aggiudica Kelsey, contesa anche sal suo acerrimo rivale David Ashford…

-        Prigionieri del desiderio

La caparbia Casey Straton ha ereditato gli stupendi occhi della madre e il temperamento ostinato del padre.

Così, quando le viene negata l’opportunità di gestire da sola il ranch lasciatole dal nonno (nonostante sappia sparare e cavalcare meglio di un uomo) la giovane ribelle lascia la famiglia determinata a dimostrare di saper fare più che qualche lavoretto “da donna”.

E diventa il cacciatore di taglie più famoso della zona.

È lo spirito di vendetta, invece, ad aver portato all’Ovest il ricco uomo d’affari Damian Rutledge III che, sebbene possegga un fisico atletico e un innegabile coraggio, si trova spesso in difficoltà in quel mondo così diverso dal suo e finirebbe in guai seri senza il provvidenziale intervento di un piccolo e determinato cacciatore di taglie chimato “Kid”. Ma qualcosa di strano in quell’insolito pistolero che Damian ingaggia per cercare l’assassino del padre, qualcosa che suscita perplessità e una simpatia che si trasforma in pura attrazione quando l’uomo scopre la vera identità celata dai panni spavaldi del suo soccorritore… Qualcosa che fa capire a Damian che la pericolosa avventura in cui si è infilato potrebbe concludersi con un esito tanto dolce quanto imprevedibile…

-        Il primo bacio (Sperling & Kupfer)

Milisant, nobile ereditiera, combatte da sempre contro i vincoli della sua classe sociale e del suo essere donna. Ma ora è stretta tra due fuochi, le nozze obbligate con il tenebroso Wulfric e gli agguati di un assassino. Chi l’amerà tanto da lottare al suo fianco? Nell’Inghilterra del Duecento, in cui i matrimoni aristocratici vengono decisi in base a ricchezze e prestigio, Milisant e Wulfric sono promessi sposi fin da quando erano bambini. Ma Mili, che ha un lupo e un falco come animali domestici, è assolutamente contraria a diventare la docile mogliettina di qualcuno. Soprattutto se quel qualcuno è un guerriero come Wulfric de Thorpe, che non nasconde di trovare ben poco attraente quella diciottenne dal piglio mascolino. E questi non sono che i primi ostacoli all’unione. Al debole e infido re Giovanni Senza Terra, infatti, la fusione di due fra i maggiori patrimoni del regno pare proprio inaccettabile. È dunque lui il mandante dei sicari che inseguono la ragazza per boschi e castelli? Ma se lo scopo è quello di impedire le nozze, perché solo Milisant diventa bersaglio degli agguati? Di chi potrà fidarsi, costretta com’è ad abbandonare l’amata dimora paterna di Dunburh per l’imponente fortezza di Shefford, residenza dei de Thorpe? A complicare la sua esistenza si aggiunge poi un sentimento che scaturisce, inaspettato, da un primo, sorprendente bacio… Avventurosa, sensuale eppure delicatamente romantica, una storia che ricrea a tinte forti le turbolenze del Medioevo inglese con l’inconfondibile stile della Lindsey.

-        Per amore di Melissa (I Romanzi Mondadori)

Lincoln Ross ha alle spalle un’infanzia difficile: a soli dieci anni, subito dopo la morte del padre, è stato abbandonato dalla madre e mandato a vivere dagli zii. Una ferita che brucia e che lo tiene lontano dal suo paese natale, La Scozia. Ma gli basterà rimettervi piede, ormai uomo fatto, per restare folgorato dalla bellezza di Melissa. Da quella terra però non si leva solo il vento dell’amore: gli spettri del doloroso passato di Lincoln risorgono a impedire la felicità dei due amanti. Combatterli non sarà facile e lui dovrà dimostrare di essere davvero degno di Melissa.

-        Un matrimonio scandaloso (I Romanzi Mondadori – Ottobre 2006)

IL PASSATO LO TORMENTA, MA IL FUTURO E’ CON LEI

Dopo il duello in cui uccide il suo migliore amico, Sebastian Townshend fugge in Francia e diventa Raven, implacabile soldato di ventura. Margaret Landor si reca oltre Manica per affidargli un pericoloso incarico, ritrovando inaspettatamente in lui un amico d’infanzia troppo a lungo perduto. Fra loro la passione divampa. Ma l’impresa getta una luce inquietante sugli eventi che Sebastian si è lasciato alle spalle: riuscirà a dimenticare il passato e a vivere un futuro d’amore insieme a Margaret?

839 CHRISTINA DODD: Rapita da un principe

Promessi fin dalla nascita, la principessa Sorcha e il principe Rainger sono destinati a governare i loro regni insieme. Ma la rivoluzione li ha separati: da sei anni Sorcha è in esilio su una remota isola della Scozia; quanto a Rainger, è stato prigioniero così a lungo da essere creduto morto. Quando la principessa decide di intraprendere il lungo viaggio per tornare in patria, al suo fianco c’è un giovane pescatore. Che sia proprio Rainger? Sorcha avrà la risposta solo dopo che l’amore si sarà divertito a… confondere le acque.

Terzo e ultimo libro della serie delle Principesse Perdute (di cui trovate la recensione del primo Dolce ricatto sul blog). La Dodd di solito mi piace, anche se con questi regni fantasiosi puntualmente situati sui Pirenei mi ha un po’ stufata.

840 ORNELLA ALBANESE: L’avventuriero che amava le stelle

Firenze, 1872. Emanuele Mariani è un cinico avventuriero che si guadagna da vivere con il gioco d’azzardo, tra uomini poco raccomandabili e amanti focose. Ma quando batte a poker il duca Salvemini, vincendo metà del suo patrimonio, tutto cambia. Emanuele adesso è un uomo molto ricco e può entrare in società, confidando che quelle stelle scintillanti che tanto ama osservare gli riservino dolci sorprese. Magari farsi gioco di impreviste avversità e arrivare al cuore della bella Flavia…

La Albanese non mi ha mai fatto impazzire, ma ho letto qui e là impressioni molto positive su questo libro.

841 ANNE GRACIE: Adorabile sconosciuto

Faith Merridew ha abbandonato la famiglia e l’Inghilterra per un uomo che le ha giurato amore eterno. Una volta in Francia, però, scopre di essere stata ingannata. Con il cuore a pezzi, incontra Nicholas Blacklock, giovane reduce di Waterloo. Disposto a salvarle la reputazione, Nicholas le propone un matrimonio bianco, seguito dal suo immediato rientro a Londra. Solo che Faith ora sente di appartenere davvero a quest’uomo tanto generoso ma anche misterioso. Riuscirà a fare breccia nel suo cuore?

Terzo libro della serie dedicata alle sorelle Merridew. In giro solo pareri positivi sullo stile brillante della Gracie.

842 KAREN L. KING: Appuntamento a mezzanotte

L’unica ragione che spinge Roxana Winston a partecipare a una festa di Natale è trovare un buon marito e assicurare un futuro alla propria famiglia. O almeno, di questo è convinta sua madre. Stilista di talento, Roxana desidera invece aprire un atelier. Per riuscirci è decisa a sedurre un uomo ricco per scucirgli una bella somma, non certo una proposta di matrimonio. E Max, affascinante duca di Trent, colpito da tanta intraprendenza, è disposto a stare al gioco. Finché non si rende conto di voler fare di Roxana sua moglie…

Scrittrice per me del tutto nuova. Classico racconto di Natale, mi sa…

45 MYSTERE JO BEVERLEY: Magia proibita

In miseria dopo la morte dei genitori, Meg Gillingham ha un’unica scelta per salvare la sorella minore dalle grinfie di un uomo spregevole: rivolgersi a una statuetta magica che esaudisce i desideri. Ma sempre in cambio di qualcosa… Quello che Meg non si aspetta è di ricevere una proposta di matrimonio da un affascinante nobiluomo, lord Saxonhurst, la cui vita però è disseminata di oscuri segreti. Che potrà lasciarsi alle spalle solo se Meg riuscirà a fidarsi di una magia ancora più speciale: quella dell’amore.

La Beverley è una delle autrici che più apprezzo (vedete un po’ tutti i titoli della serie Malloren), mi sembra strano trovarla nella collana Mystere e quindi sono incuriosita da questo libro.

46 MYSTERE LUCY BLUE: Angelo oscuro

Gareth sta tornando nelle Highlands, con una missione: vendicare la morte del padre. Attaccato da una banda di fuorilegge, viene tratto in salvo da Roxana, donna bellissima ed enigmatica. Il suo segreto? L’immortalità tragica delle creature delle tenebre, e Gareth potrebbe essere la sua prossima preda. Eppure, uniti da un antico potere, la principessa vampiro e il cavaliere mortale scopriranno che il desiderio può essere più forte del destino.

Terzo e ultimo romanzo della serie Bound in Darkness. Avviso alle deboli di cuore: pare che la Blue sia molto cruenta nelle sue descrizioni di battaglie ecc.

Dalla magica penna della scrittrice Judith McNaught, insignita di un prestigioso riconoscimento letterario per le autrici di narrativa romantica a sfondo storico, un nuovo meraviglioso romanzo vibrante di passione, tenerezza e azione, permetato di quella profonda conoscenza dell’amore che è il marchio di fabbrica di una delle più lette e amate maestre del rosa d’America. Elizabeth Cameron, contessa di Havenhurst, è una delle più belle giovani donne d’Inghilterra. Ma la cascata di boccoli color d’oro, gli occhi di smeraldo e il corpo flessuoso non devono trarre in inganno: sotto quell’aspetto fragile e delizioso si nascondono tempra da combattere, orgoglio e coraggio smisurati. Nel possente abbraccio di ian Thornton, Elizabeth avverte per la prima volta un turbamento sconosciuto. Anche Thornton è un uomo di rara avvenenza, ma di grande mistero: non si sa nulla del suo passato né delle origini della sua ricchezza. Dai salotti della Londra “bene” alle selvagge Highlands scozzesi, il tempestoso drammatico, sensuale, dolce, intrigante rapporto fra Elizabeth e Ian si arricchisce di colpi di scena, scandali, gelosie e malintesi finché i due innamorati si arrenderanno alla voce del cuore.

Finalmente sono riuscita a mettere le mani su quello che tutte sembrano decantare come uno dei romanzi rosa perfetti, un libro unanimemente giudicato meraviglioso, emozionante e quant’altro.

Non oserei mai dire che questo libro è brutto, anche perché non lo penso, ma non sicuramente di quella eccezionalità di cui avevo sentito parlare.

Sarà difficile riassumere la trama che, francamente, mi è sembrata un po’ troppo ingarbugliata.

Inghilterra, XIX secolo: Elizabeth Cameron riceve dallo zio un duro ultimatum: si deve recare come ospite nelle case di suoi tre ex corteggiatori e trovare tra di loro il suo futuro marito.

È un’impresa non da poco ma di vitale importanza per poter sperare di estinguere tutti i debiti lasciati dal fratello Robert, misteriosamente scomparso. Pur malvolentieri, Elizabeth ubbidisce allo zio ma non si sarebbe amai aspettata che uno dei tre fosse Ian Thornton, responsabile della sua rovina sociale ed economica. Un anno e mezzo prima, infatti, egli l’aveva compromessa, il fratello era stato costretto a battersi a duello con lui e il suo promesso sposo l’aveva abbandonata. Ora si rincontrano e scoppia nuovamente la passione che li aveva perduti tempo prima.

I due, però, si nascondono troppi segreti e si guardano con sospetto venendo sempre alle conclusioni sbagliate. Dovranno acquisire sempre maggiore fiducia e, per ottenere questo, dovranno superare tante prove.

Quello che sicuramente è il merito di questo libro è lo stile molto accurato e attento ai particolari della scrittrice. Tutto è finemente sottolineato: dagli ambienti, alle consuetudini, ai personaggi con le loro complesse psicologie. Forse l’architettura della trama mi è sembrata un po’ eccessiva, in alcuni tratti molto contorta, troppe fughe e inseguimenti, troppe macchinazioni.

Non a caso, mi sono piaciuti di più i capitoli in cui i protagonisti sono nella casetta di Ian in Scozia, vivono insieme semplicemente, da soli, cercando di imparare a conoscersi, con le bellezze paesaggistiche a far da sfondo ai loro baci mozzafiato.

Quindici servitori con la tradizionale livrea azzurra e oro del conte di Cameron partirono da Havenhurst all’alba dello stesso giorno. Tutti recavano un identico messaggio urgente che lo zio di Lady Elizabeth, Mr Julius Cameron, aveva incaricato di recapitare in quindici dimore sparse per tutta l’Inghilterra.

I destinatari di questi messaggi avevano in comune una sola cosa: un tempo avevano chiesto la mano di lady Elizabeth.

Tutti e quindici i gentiluomini, nel leggere il messaggio, ebbero un sussulto di fronte al contenuto; alcuni si dimostrarono increduli, altri divertiti, altri ancora perfidamente soddisfatti. Dodici di essi risposero prontamente rifiutando l’assurda offerta di Julius Cameron, e si affrettarono poi a cercare amici a cui raccontare l’incredibile, gustoso pettegolezzo senza precedenti.

Tre dei destinatari reagirono diversamente.