Myriam Hatley:Un’adorabile ragazza inglese

Stephanie Willer, un’adorabile ragazza inglese di ventidue anni cresciuta in orfanotrofio, è sempre senza una lira e per vivere fa un po’ di tutto: dall’insegnante… all’accompagnatrice a ore di uomini ricchi e annoiati che vogliono trascorrere qualche ora in compagnia di una bella ragazza. Ma all’improvviso scopre di aver ereditato dal padre che non ha mai conosciuto una cifra esorbitante e di avere una famiglia a New York. I suoi parenti, però, non l’accolgono certo a braccia aperte. Solo Sean Brandt sembra trovare interessante la cuginetta inglese dall’aria timida e provocante allo stesso tempo…

una tipica storia da Cenerentola: una ragazza povera, provata dalla vita che le ha riservato fino a quel momento, solo dolori e difficoltà, si riscatta grazie a un’ingente eredità e l’ingresso in una facoltosa famiglia.

Stephanie Willer è stata abbandonata in un orfanotrofio dalla madre, cresciuta e uscitane affronta con enormi difficoltà economiche la sua vita, i suoi studi. Per sbarcare il lunario ha provato a fare di tutto: la modella, l’accompagnatrice ma il suo carattere impulsivo e orgoglioso l’ha messa spesso in difficoltà. Proprio durante un appuntamento organizzato dall’agenzia di accompagnatrici per cui lavora, conosce Sean Brandt, un uomo dal fascino devastante che, in teoria, non avrebbe bisogno di pagare per uscire con una donna. Con lui Stephanie abbandona tutte le sue irreprensibili regole e passa con lui una notte di passione.

Il giorno dopo, però, scopre di essere figlia di un certo Stephan Benson, esponente di una ricchissima famiglia americana, che alla sua morte le ha lasciato un ingente patrimonio. Scopre, altresì, che Sean era venuto a cercarla per conto della nonna: a questo punto, lei si sente spiata e usata dall’uomo di cui si è innamorata.

Stephanie va in America per conoscere la propria famiglia che, in generale, non la accoglie in maniera calorosa, troppi sono gli interessi economici in ballo. L’ingenua ragazza inglese non sa di chi fidarsi e a chi affidarsi, lo stesso Sean non sembra essere immune dalla volontà di gestirla a suo piacimento.

Il rapporto tra i due è estremamente tormentato perché entrambi sono orgogliosi, testardi e non fanno che tormentarsi e ingelosirsi a vicenda. Stephanie si sente sperduta in una realtà per lei del tutto sconosciuta e arriva quasi a pensare di essere stata più felice quando era povera, almeno non doveva nutrire continui sospetti su chi le sta attorno, sulle motivazioni reali del loro interesse.

È una storia, di certo poco originale, tra Cenerentola, l’eterna storia della sfigata salvata dal Principe Azzurra, e Pretty Woman, la ragazza appariscente e poco upper class, che conquista e fa sciogliere il suo freddo e cinico uomo d’affari. Piacevole e spensierato.

Questa settimana novità importanti da parte di

Mary Jo Putney!

Finalmente un nuovo libro!

Nel 2008 sono stati ripubblicati vecchi libri, sono passati due lunghi anni da quando ho avuto una nuova pubblicazione. Cambiare spesso editore comporta questo genere di ritardo perché molte case hanno già programmato almeno un anno prima, e il mio meraviglioso editor voleva pubblicare il primo libro nel momento esattamente giusto.

Così finalmente, siamo qui! Loving a Lost Lord ha come data di pubblicazione ufficiale il 30 giugno, sebbene spesso le copie comincino ad apparire nei negozi alcuni giorni prima. Loving a Lost Lord è il primo della serie Lost Lords, che potrebbe ricordare la mia serie Angeli Caduti: donne forti, uomini tormentati.

Il secondo libro della serie è finito ed è pronto per maggio 2010 (ancora senza titolo). Ho vari altri tipi che potrebbero essere degli eroi così mi piacerebbe una serie dal finale aperto. Le trilogie sono troppo striminzite.

Questo è il retrocopertina di Loving a Lost Lord:

Sbattuto dal mare, Adam non ricorda nulla del suo passato, del suo rango ducale, né del naufragio che l’ha quasi privato della vita. Comunque, è felice di sentire che la visione dai capelli dorati che cura le sue ferite è sua moglie. Il nome Mariah e il volto possa non essergli familiare, ma il suo tocco, il suo calore, sono deliziosamente giusti…

Quando Mariah Clarke pregava per trovare un modo per scoraggiare un corteggiatore prepotente, non immaginava di trovare la risposta trascinata a riva in una spiaggia desolata. Convincere Adam che sia suo marito è sorprendentemente semplice. Resistere alla tentazione di comportarsi come una moglie, in tutti i sensi, è tutt’altro. E ora una passione iniziata nella fantasia è diventata pericolosamente reale – e del tutto irresistibile.

Se leggi il libro, dai un’occhiata all’eccentrico amico di Adam, Randall – è l’eroe del prossimo libro.

Questo è il mio primo romance storico lungo da The Bartered Bride e sono molto contenta delle recensioni che sono state fatte. Questa è la prima volta che un mio libro ha ricevuto stelle dalle recensioni di Publisheers Weekly e Library Journal, entrambi riviste di libri importanti. Alcune citazioni di recensioni:

“L’affascinante primo racconto dei Lost Lords conferma la Putney come forza maggiore nel romance storico… Un romance sensuale si scalda all’interno della coppia finché Mariah rivela la verità. Quando lei apprende la vera storia di Adam, Mariah deve fare una scelta terribile”

Publisheers Weekly

“Prosa avvincente, impeccabile, umorismo gentile, elementi esotici (grazie alla mezza eredità Hindi di Adam) e personaggi irresistibile catturano in un dolce, sensuale dilemma che lascerà le lettrici sorridenti, senza fiato, e ansiosamente in attesa della prossima avventura della nuova serie Lost Lords della Putney. Le lettrici che hanno amato la serie Angeli Caduti della Putney vorranno un raro divertimento; fortunatamente, ci sono altre ghiottonerie in arrivo. La Putney (A Distant Magic) ha scritto gli storici più sensibili e squisiti in campo”

Bette-Lee Fox, Library Journal

Anche i siti di recensioni delle lettrici sono stati grandi. Romantic Times Bookclub:

“Se hai amato gli Angeli Caduti, adorerai i Lost Lords: uomini che hanno creato legami inscindibili in una scuola per ragazzi ‘di buona nascita e modi cattivi’. Solo l’incomparabile Putney li avrebbe potuti creare e far desiderare alle lettrici di essere vicine ad eroi così dinamici e alle donne che li desiderano”

Kathe Robin, Romantic Times, 4 stelle e mezzo:

“La Putney ritorna all’Inghilterra Regency con una nuova grande serie Lost Lords. Le sue storie sono ricche di ricostruzione storica con personaggi affascinanti e svolte nella trama. Presentando i suoi Lords solitari con un accenno alle loro vite complicate, attira l’interesse delle lettrici per racconti ancora più eccezionali in arrivo in questa serie!”

Sua Wilson, FreshFiction.com

Allora cos’altro devo aggiungere? Aprile ha visto l’uscita del Mammoth Book of Paranomal Romance. Il mio contemporaneo breve della storia Guardian, The Tuesday Enchantress si trova in esso. Ho scritto anche un racconto Guardian con ambientazione scozzese per Chalice of Roses, un’antologia romance ispirata dal Grail della nostra Banda delle Quattro: Jo Beverley, Barbara Samuel, Karen Harbaugh e io. È previsto per gennaio 2010.

All’inizio del 2010 (non sono sicura del mese), Kensington ripubblicherà One Perfect Rose, uno dei miei romance storici preferiti di sempre. Quindi la prima metà del 2010 sarà impegnativa per i miei libri.

E in altre notizie – se vi piacciono i miei fantasy romance, ho trovato un’altra sede. Ho appena venduto una trilogia fantasy storica young adult a St Martin’s Press, e ne sono molto contenta. Ha un’ambientazione Regency e qualche somiglianza con The Marriage Spell, solo questo è un racconto young adult, così i personaggi sono più giovani e la storia è più corta.

Potrebbe sembrare una nuova direzione sorprendente, ma in realtà non lo è. Ho letto racconti young adult, soprattutto fantasy per anni perché una storia buona è una storia buona, e ci sono molte storie young adult grandi. Il mio primo libro non uscirà prima del 2011, ma ne sono contenta.

Così – oltre a prepararmi a passare agosto in Australia e Nuova Zelanda sia per lavoro (parlerò alla loro conferenza nazionale) che per piacere (perché andare così lontano e non vedere il mare?), per la maggior parte del tempo mi metterò seriamente al lavoro.

Buone letture per l’estate,

Mary Jo

Londra, 1473

Fergus Melrose è pronto a onorare la volontà di suo padre e a prendere in moglie la fanciulla che gli è stata promessa quando entrambi erano bambini. L’impresa però si rivela più ardua del previsto: la corteggiatissima Nicola Coldyngham, infatti, non intende rinunciare alla casa in cui vive con i domestici e all’indipendenza che solo di recente ha conquistato. Ormai non è più la bambina che seguiva adorante le imprese dell’adolescente splendido e orgoglioso che non la degnava di uno sguardo, e anche se ha un motivo segreto per accettare di sposarlo, preferisce rendergli la vita difficile. Fergus, da parte sua, non è certo il tipo da resistere a una sfida, e pur di conquistare la fiera Nicola è disposto a tutto. Anche a rivelarle il suo lato più vulnerabile.

Scontro all’ultima stoccata tra Fergus Melrose e Nicola Coldyngham (che, a dispetto dell’insolito nome, è una ragazza). Il loro rapporto si può riassumere in questo: un eterno scontro.

Già al suo apparire, Fergus si trova davanti una fanciulla indomita e ribelle che non esita a sfidare a duello i suoi numerosi corteggiatori e a sconfiggerli uno dopo l’altro. Solo Fergus ha l’abilità di resistere ai suoi attacchi e di infliggerle una bruciante sconfitta che riapre vecchie ferite.

Nicola è cresciuta in una famiglia di soli uomini: la madre è morta quando lei aveva solo tre anni e l’unica sua compagnia erano i quattro fratelli maschi. A 11 anni il padre decide di prometterla in sposa al figlio di un suo amico mercante, Fergus appunto. Lei da bambina lo ammirava e cercava di imitare e seguire nelle loro avventure lui e i suoi fratelli. Ma il 16enne Fergus l’ha sempre guardata con noia e fastidio, ferendo inesorabilmente il suo orgoglio.

Ora che è tornato, proclamando di voler adempiere la promessa fatta anni prima dal padre, sposandola, ma continuando a mantenere nei suoi confronti quell’atteggiamento di superiorità, Nicola non può far altro che rifiutare sdegnosamente la proposta. Ormai si è abituata alla propria indipendenza e a tenere sul filo tutti i suoi corteggiatori, per poter cadere nel tranello di un uomo che non fa altro che prendersi beffe di lei. Inoltre, non ha proprio intenzione di ridursi a seguirlo ubbidiente, con occhi adoranti come faceva da bambina.

L’orgoglio paralizza il personaggio di Nicola, la blocca nelle scelte, le fa assumere comportamenti e reazioni assurdi. Inoltre limita un po’ questo personaggio, le inimica la simpatia della lettrice, probabilmente. Non fa che prendere decisioni insensate, spesso contraddittorie. L’autrice ha spesso bisogno di dover spiegare esplicitamente le sue motivazioni perché, altrimenti, sarebbero incomprensibili ai più. È anche un po’ bisbetica, sospettosa, difficilmente dà credito a Fergus. Quando finalmente dichiara di amarlo, la cosa sembra poco plausibile, visto che non ha dimostrato molto affetto e comprensione per l’altro.

Fergus è un cavalier servente, sempre pronto a salvare Nicola dai guai che combina, spesso subendo su di sé le conseguenze dei suoi gesti avventati. È vero che da ragazzo, ma anche all’inizio del libro, aveva un atteggiamento di superiorità e dispotico nei confronti di Nicola ma fa del suo meglio, e continuamente, per dimostrarle la sua lealtà, la sua sollecitudine e, infine, anche il suo amore.

La storia d’amore è piacevole perché è fatta di continui battibecchi, di scintille scatenate non soltanto da due volontà in contrasto, ma anche da una forte passione che emerge quasi immediatamente. Le battute fulminee che volano fra Fergus e Nicola sono molto divertenti, ancora di più quando contribuiscono ad aizzare la disputa i fratelli Coldyngham che si sono sempre divertiti a punzecchiare la sorella e ne approfittano anche in questa occasione.

Una cosa mi ha lasciata un po’ in dubbio perché non mi pare molto attendibile: i due protagonisti trovano naturale consumare la loro unione dopo la promessa di fidanzamento (ma in realtà lo fanno prima) e non dopo la cerimonia di matrimonio. Infatti subito dopo il fidanzamento, i due dormono tranquillamente assieme sotto lo sguardo indifferente dei fratelli di lei. È possibile? Anche tenendo conto dell’indipendenza in cui viveva Nicola, mi sembra un po’ strano.

Forse i due personaggi non sono il massimo, soprattutto l’eroina, la storia però ha qualche merito, lo stile è brillante e scorrevole e il libro si fa leggere velocemente e piacevolmente.

Gettando la folta treccia castana dietro una spalla, Nicola raccolse lo stocco e si girò per affrontare il suo avversario con un sorriso disarmante. Se l’era andata a cercare, affermando che lei non sapeva tirare di scherma all’italiana: di sicuro non immaginava che maneggiasse le armi da quando era bambina… Avrebbe dovuto stare più attento.

<<Siete pronto?>> chiese dolcemente. E con l’aria più innocente di questo mondo continuò: <<Che cosa ci faccio con questo?>>

Lui sorrise. <<Del vostro meglio, madamigella.>>

<<Questi cappucci di cuoio sulle punte… Sono ridicoli. Li togliamo, vero?>>

Il giovane smise di sorridere all’istante. <<Ma… è una precauzione che usano tutti, durante le esercitazioni.>>

<<Potremmo fare un’eccezione, tanto per essere originali.>>

<<Ne siete certa?>>

<<Assolutamente. Ecco… è molto meglio. E ora, in guardia! È così che si dice?>> Quel damerino la importunava da settimane, era giunto il momento di dargli una lezione.

Negli ultimi tredici anni Sir Fergus Melrose era diventato ancora più bello di come lo ricordava: i lineamenti erano più finemente cesellati, ben scolpiti sotto la pelle brunita dal sole, le guance affilate e appena ombreggiate dalla barba, la mascella squadrata. I capelli corvini ricadevano sulla fronte percorsa da una cicatrice sottile, che arrivava quasi al sopracciglio arcuato. Portava un orecchino d’oro e profumava di salmastro e di legna bruciata.

Sir Fergus Melrose è per noi: Clive Owen!

-         I turbamenti di Ginevra (Harmony History)

Inghilterra, 1350

Due anni dopo le devastazioni della peste, la vita è ancora difficile al di fuori delle mura del convento dove Ginevra Mallard ha vissuto dalla morte dei genitori. Tuttavia, è solo quando ritorna nel castello di famiglia che la giovane si scontra con la dura realtà, e le sue doti di ricamatrice, affinate negli anni di clausura, a poco servono per risollevare le sorti del patrimonio di famiglia. Ma l’affascinante Jais del la Roche propone un patto: la mano della ragazza in cambio della estinzione dei debiti dei Mallard. Come un animale in gabbia, Ginevra lotta per la propria libertà, ma Jais è simile a un falco, che quando avvista la sua preda…

-         Il ricatto (GRS)

Inghilterra, 1354

Rimasta vedova dopo un lungo matrimonio fatto di soprusi e violenze, lady Alina Markenfield scopre di apprezzare la libertà che la nuova condizione le consente e decide di non accettare la corte di nessuno dei gentiluomini che aspirano alla sua mano. Il ritorno di sir Gervaint de Peine, suo attraente vicino, la costringe tuttavia a rivedere le proprie intenzioni: alcuni dei contadini alle dipendenze del cavaliere, infatti, nel periodo immediatamente successivo all’ultima pestilenza si sono trasferiti nel feudo di Alina, dove hanno messo su famiglia, e Gervaint sostiene di poter denunciare l’attraente vedova per appropriazione indebita. A meno che lei non diventi la sua amante, fingendo per amor delle convenienze, un fidanzamento in realtà inesistente. Ma dalla finzione alla realtà il passo è breve.

-         Tra dame e cavalieri (GRS)

Inghilterra, 1350

Caduta da cavallo durante una passeggiata, lady Marietta viene soccorsa dall’affascinante lord Alain, castellano di Thorsgeld, che lungi dal farsi scoraggiare dall’atteggiamento scostante della fanciulla arriva al punto di chiederla in sposa. E quando Marietta, che non vuole rinunciare alla propria indipendenza, rifiuti la sua proposta non esita a comprometterla per costringerla a sposarlo. Diventata moglie di lord Alain, la giovane scopre ben presto che diversi aspetti della vita coniugale sono tutt’altro che spiacevoli, tanto che l’attrazione non tarda a trasformarsi in amore. Solo un neo offusca la sua felicità: il marito, infatti, dimostra un interesse particolare per la sorella Emeline che a detta di tutti assomiglia come una goccia d’acqua alla prima lady Thorgseld.

-         La bottega dell’orafo

-         Più forte dell’odio

-         La bisbetica domata

-         Profondo come il mare

-         Una giostra per lady Eloise (Harmony History)

Il carattere fiero e indomito di lady Eloise non l’ha purtroppo salvata dai subdoli intrighi di palazzo, così ora il suo destino è nelle mani dell’uomo che l’avrà in sposa vincendo una giostra indetta in suo onore. Tra gli sfidanti spiccano re Edoardo e l’affascinante Owain, la cui presenza suscita in lei emozioni contraddittorie, risentimento e attrazione, paura e desiderio. Per chi deciderà di partecipare alla fine la bella Eloise?

-         Una notte in paradiso (Harmony History)

Inghilterra, 1575

Alla corte di Elisabetta I intrighi e relazioni illecite sono all’ordine del giorno, e per una dama attraente come Adorna, figlia del Maestro delle feste di corte, saper tenere a distanza i corteggiatori troppo insistenti senza tuttavia urtare la loro suscettibilità è una questione di importanza vitale. Solo un uomo riesce a vincere la sua abituale riservatezza: l’arrogante sir Nicholas Rayne. Ma pur continuando a sognare i suoi baci appassionati e le sue carezze seducenti, Adorna, che ben conosce la sua fama di licenzioso libertino, è ben decisa a non diventare per lui l’ennesima facile conquista…

-         La vedova del castello di Kells (GRS)

Scozia, 1319

Nella Scozia di Robert Bruce, flagellata dalla carestia, dall’annoso conflitto con l’Inghilterra e dalle incessanti scorrerie di bande di predoni armati, lady Ebony vive in relativa sicurezza nel castello del suocero insieme al figlioletto Sam e alla cognata Meg, che come lei ha perso di recente il marito. Una mattina, però, la sua tranquilla esistenza viene bruscamente sconvolta da un gruppo di uomini armati che si impadronisce del maniero. Terrorizzata dall’idea che facciano del male al piccolo Sam, Ebony propone un patto al loro capo, sir Alex Somers, promettendogli i suoi favori in cambio dell’incolumità del figlio. Lui in realtà non ha mai avuto intenzione di far male al bambino, ma affascinato dalla conturbante bellezza della giovane vedova cede alla tentazione di accettare quella singolare proposta.

-         Vendetta e passione (GRS)

York, 1088

Lady Rhoese di York è bella, giovane, ricca, ma la vita non è stata generosa con lei e dopo il tradimento del fidanzato il suo cuore si è indurito. Decisa a non lasciarsi allettare mai più dalle lusinghe dell’amore Rhoese vorrebbe dedicarsi soltanto all’amministrazione del feudo e della cura del fratello Eric, e rifiuta sistematicamente i pretendenti che re Guglielmo II le propone. Quando però nella sua vita compare Judhael de Brianne, un affascinante e spavaldo cavaliere normanno disposto a pagare un altissimo prezzo per averla la dura crosta di ghiaccio che protegge il suo cuore inizia a sgretolarsi. E malgrado i dubbi, la diffidenza e i sospetti, tra Rhoese e Jude sboccia imprevisto un sentimento profondo e sincero, che avrà la meglio su tutto e su tutti.

-         L’amante del tribuno (GRS)

Britannia, 208 d.C.

L’influente tribuno Fabio Cornelio Peregrino è stato inviato dall’imperatore Settimio Severo a Coria, una cittadina presso il Vallo Adriano, con il delicato compito di domare la ribellione di alcune tribù di Britanni, insofferenti al dominio romano. Il cavaliere comandante si dedica con zelo alla missione, ma le scorrerie continuano indisturbate, tanto da fargli sospettare che un traditore passi informazioni ai nemici di Roma. Le sue congetture sembrano trovare conferma quando scopre che tutti gli alti ufficiali della sua armata frequentano una lussuosa casa di piacere gestita dalla fascinosa e raffinata Dania Rhiannon. Deciso a smascherare la spia, Fabio convoca la dama con un pretesto e le strappa un invito a cena con l’intenzione di carpirle informazioni utili. E finisce per scoprire sorprendenti verità… persino su se stesso!

-         Il passato di Amelie (Harmony History)

Inghilterra, 1805

Da qualche settimana a Richmon sta succedendo qualcosa di strano: ragazze madri finite nei guai con la legge che non scontano la pena, piccoli ladruncoli che evadono dalle case di correzione. Preoccupati da tale interferenza che minaccia di pregiudicare le loro opere di bene, i membri del Consiglio Parrocchiale della cittadina chiedono a un loro rappresentante, Lord Nicholas Elyot, di indagare. Il giovane gentiluomo sospetta subito dell’incantevole Lady Amelie, da poco trasferitasi a Richmond, ma per incastrarla deve agire con discrezione. Senza dubbio la strategia migliore è fingersi innamorato e starle vicino per cercare indizi contro di lei. Il suo piano, però, si trasforma ben presto un qualcosa di molto, molto diverso.

-         Duello d’amore

Londra, 1473

Fergus Melrose è pronto a onorare la volontà di suo padre e a prendere in moglie la fanciulla che gli è stata promessa quando entrambi erano bambini. L’impresa però si rivela più ardua del previsto: la corteggiatissima Nicola Coldyngham, infatti, non intende rinunciare alla casa in cui vive con i domestici e all’indipendenza che solo di recente ha conquistato. Ormai non è più la bambina che seguiva adorante le imprese dell’adolescente splendido e orgoglioso che non la degnava di uno sguardo, e anche se ha un motivo segreto per accettare di sposarlo, preferisce rendergli la vita difficile. Fergus, da parte sua, non è certo il tipo da resistere a una sfida, e pur di conquistare la fiera Nicola è disposto a tutto. Anche a rivelarle il suo lato più vulnerabile.

-         L’indomita Miss Chester

Inghilterra, 1812

Catherine Chester è bella e talentuosa, ma anche ribelle e ostinata e, contrariamente alle sue coetanee, non ha alcuna voglia di sposarsi. Desidera di più dalla vita, sogna un uomo che le faccia palpitare il cuore, vuole la Passione. Ed è proprio la passione che mette in tutto ciò che fa, a iniziare dal canto, che conquista all’istante Sir Chase Boston, giunto nella residenza dei Chester per riscuotere il debito che il fratello della giovane ha contratto con lui e che getterebbe la famiglia sul lastrico. Unica soluzione, che lo splendido usignolo di Paradise Road si unisca in matrimonio con un credito tanto esigente. Ma può una donna caparbia come Miss Chester accettare senza lottare di sottomettersi a un simile destino?

Come autrice di libri di disegno a ricamo, il passaggio nel 1994 dal fatto alla finzione è stato forse meno scoraggiante di quanto potrebbe essere per una principiante. Ma in ogni modo, le esigenze sono simili: forte immaginazione e senso del disegno; occhio per il dettaglio, amore per il colore, scenario e ricerca; e disponibilità a condividere pensieri profondi e sentimenti con le lettrici. Anche la dedizione è di grande aiuto per Juliet, vivendo in campagna, come la tentazione di passare il tempo a fare picnic e gite invece di scrivere qualcosa di molto forte. Nella vita di tutti i giorni, Juliet è una ricamatrice professionista e la professoressa Jan Messent, le cui due discipline vanno perfettamente di pari passo. Quando non fa l’una fa l’altra, spesso entrambe nello stesso giorno. Non c’è cosa come tempo in più, come sviluppare storie nella mente mentre i punti prendono forma sul tessuto, e la vittoria dell’uno dipende dall’urgenza e dall’inclinazione. Ma la ricerca ha bisogno che entrambi i soggetti si uniscano, mentre quasi tutti i racconti di Juliet sono ambientati nel periodo medievale, di solito intorno al 1350, e il ricamo di Jan è basato su tessuti anglosassoni. Come potrai immaginare, la sua libreria è ampia. Ma come è iniziata? Come ogni storia locale passata, Juliet ha scoperto tutti i tipi di eventi che non aveva appreso a scuola, ma che avrebbero reso le lezioni di storia molto più interessanti di quanto fossero. I personaggi e le situazioni sono tutti qui: vite complicate (e molto più pericolose) delle nostre e colorite, i loro odi e amori altrettanto grandi. E poiché la maggior parte delle regole e dei codici di comportamento sociali era diversa dai nostri, le possibilità di storie buone, avvincenti erano numerose. In quanto donna dello Yorkshire, Juliet ha usato la sua conoscenza del ricamo medievale e la città di York come base dei suoi primi romance storici; The Golden Lure (1994) e ha pensato che questo misto funzionava bene. Il suo secondo racconto A Knight in Waiting (1995) è stato nominato da Harlequin Mill & Boon per il Romantic Fiction Writer’s Award, che è stato un grande onore. Ora Juliet ha almeno un altro centinaio di idee in attesa di essere realizzate in futuro.

SUSAN WIGGS: La locanda sul lago

Nina ha un sogno: acquistare e gestire la vecchia locanda di Willow Lake, ormai chiusa da tempo. E questo sembra essere proprio il momento giusto con la figlia in Europa, in visita presso la famiglia del padre. Per Nina, poco più che trentenne, significa riprendere le redini della propria vita. Ma come in tutte le belle favole, anche in questa c’è un ostacolo. Le banche, infatti, non le concedono il prestito necessario alla realizzazione del suo progetto. E non solo. Greg Bellamy, facoltoso architetto di New York, pare averla battuta sul tempo.

“Non è giusto, solo perché quello è pieno di soldi!” pensa Nina.

Greg, però, le fa una proposta interessante: visto che lui è solo un architetto, potrebbe gestire lei la locanda.

E perché no? Per Nina sarebbe un ottimo compromesso.

E poi, questo Greg è proprio niente male.

SERIE LAKESHORE CHRONICLES

-         QUELL’ESTATE AL LAGO

-         IL LUNGO INVERNO

-         LA LOCANDA SUL LAGO

-         SNOW FALL AT WILLOW LAKE

-         FIRESIDE

-         LAKESHORE CHRISTMAS

SHERYL WOODS: Dolce magnolia

C’è una cittadina nel South Carolina dove tre amiche cercano di mantenere o trovare la felicità. La città ha un nome speciale Serenity. Speciale come il legame che unisce Maddie, Helen e Dana Sue.

Loro condividono tutto: i problemi e le speranze, le gioie e i dolori; le risate e le lacrime e anche l’entusiasmante progetto di un centro benessere, un’attività stimolante che le vede socie.

Dana Sue fa la ristoratrice e, ironia della sorte, pare che il cibo sia il principale problema suo e di Anne, la figlia adolescente che mangia troppo poco.

Ronnie, l’ex marito di Dana Sue, torna in città perché Annie ha bisogno di avere accanto entrambi i genitori nel periodo di assistenza psicologica che dovrebbe aiutarla a superare la crisi. Non è facile ammettere le proprie colpe e riavvicinarsi alla persona che un tempo si è amata. Ma forse l’amore vero è un sentimento che non muore mai. Forse basta alimentarlo in modo corretto. E per una cuoca eccellente come Dana Sue non dovrebbe essere così difficile, no?

SERIE DOLCI MAGNOLIE

-         PROFUMO DI MAGNOLIA

-         DOLCE MAGNOLIA

-         FEELS LIKE FAMILY

-         WELCOME TO SERENITY

DIANE CHAMBERLAIN: Prima della tempesta

Laurel Lockwood ha rischiato di perdere suo figlio già una volta, alla nascita, quando le è stato portato via per i suoi problemi di alcolismo. Poi ha fatto di tutto per essere una buona madre, e ora è forse iperprotettiva nei confronti del quindicenne Andy. Il ragazzino è molto intelligente ma non riesce a prevedere le conseguenze delle proprie azioni e dice tutto quello che gli passa per la mente.

Così è un vero cambio di rotta per lui, e per l’intera famiglia, quando riesce a salvare da un incendio i ragazzi riuniti in chiesa, trasformandosi in un eroe. Ma solo per un po’. Perché presto è proprio Andy a essere sospettato di avere appiccato il fuoco.

Laurel è costretta a chiedersi se conosce davvero suo figlio e fino a che punto è disposta a mantenere la promessa di proteggerlo per sempre.

SUSAN MALLERY: L’accordo perfetto

Claire Keyes è una pianista di successo. E si sa, per la carriera artistica bisogna spesso sacrificare gli affetti. Infatti lei, a ventotto anni, non si è mai innamorata e si è allontanata presto dalle sue sorelle, che sono tutta la sua famiglia.

Ora però sembra proprio che la pasticceria dei Keyes abbia bisogno anche di lei, almeno per un certo periodo di tempo. Così Claire non ci pensa due volte, si prende una pausa dalla musica e corre a Seattle.

Qui l’atmosfera non è delle più esaltanti, perché tra le tre sorelle ci sono vecchi risentimenti e gelosie che rendono i rapporti difficili.

Ma Claire non è in vena di farsi scoraggiare nel suo tentativo di riavvicinamento, soprattutto ora che l’affascinante Wyatt Knight è nei paraggi e sembra riuscire  a farle battere il cuore.

Forse è proprio questo battito animale che negli ultimi tempi mancava alla sua musica e magari Claire riuscirà a convincere Wyatt che, nonostante vengano da mondi diversi, insieme formano un accordo perfetto.

TRILOGIA DELLE SORELLE KEYES

-         L’ACCORDO PERFETTO

-         SWEET SPOT

-         SWEET TRUBLE

Io ho comprato quelli della Wiggs e della Mallery e a una prima occhiata mi sono sembrati entrambi carini!

Leslie Rothe, fermamente convinta che per ogni cosa vi sia un perché, in occasione del matrimonio della sorella cade in crisi: che cos’è l’amore? Come si può essere certi di avere incontrato l’uomo giusto? Domande queste prive di una risposta logica. Disorientata e smarrita, si rifiuta di partecipare alla cerimonia e, a bordo della sua macchina, si avvia lungo un sentiero tra le montagne. E sullo sfondo di un paesaggio roccioso e selvaggio, complice l’aitante Joe Bonner, tutti gli enigmi si sciolgono…

Semplicemente delizioso! Magari questo libro non avrà una trama particolarmente originale, ma se è ben scritta lo si dimentica facilmente. Questo libro parte da una situazione decisamente insolita: una sorella che pone dei dubbi all’altra sorella che sta per sposarsi e che a questo punto si chiude in bagno. La reazione irritata dei genitori è quella di allontanare la combina guai.

Leslie Rothe, questo è il suo nome, è una donna molto razionale che non ha l’esperienza per analizzare un sentimento come l’amore. In preda allo sconforto, prende la macchina e si dirige verso le Rocky Mountains, in una zona in cui presto la società per cui lavora costruirà un impianto sciistico deturpando il panorama. Proprio perdendosi in esso, Leslie si distrae e provoca un incidente con un furgoncino guidato da Joe Bonner. I due non possono più usare i loro mezzi e si trovano in montagna isolati e irrintracciabili (non siamo nel periodo dei cellulari).

Si rifugiano nella non tanto vicina casetta di proprietà di Joe e qui inizia il loro non molto tranquillo menage. I due, infatti, non fanno altro che punzecchiarsi e litigare ma è evidente che si desiderano.

Joe è il classico eroe duro e dolce allo stesso tempo, macho e intellettuale visto che è uno scrittore, un ambientalista. Le due personalità forti cozzano continuamente ma in maniera esilarante.

Una lettura adatta a un’oretta passata piacevolmente.

1669-1848

È soltanto un sogno ricorrente o il ricordo di un’altra vita quello che tormenta sin da bambina Ariana Lèvesque? Il castello tenebroso e il giovane dai capelli scuri che si trasforma in un mostruoso serpente marino sono forse un presagio di ciò che le riserva il futuro? Dal giorno in cui un’indovina le predice un destino pieno insidie, Ariana si trova coinvolta in un intrigo che ha avuto inizio duecento anni prima della sua nascita e di cui possiede inconsapevolmente la chiave. La stessa chiave che Malcolm Blackfriars sta cercando per mari e per monti, deciso a svelare l’enigma che avvolge il passato della sua famiglia e a squarciare il velo di mistero che la circonda come un sudario. In una disperata partita tra Fato e Libero Arbitrio, la loro ricerca li porterà a scoprire il segreto del Cuore di Kheperi, ma anche quello, molto più prezioso, dei loro cuori.

Libro impegnativo e non sempre soddisfacente, trama complicata, a volte contorta, storia d’amore quasi inesistente.

In poche parole ecco gli elementi essenziali di questo libro la cui trama proverò, non senza qualche difficoltà, a riassumere.

La vicenda parte nel lontano Seicento quando un gruppo di esploratori inglesi va a visitare una piramide e vi trova una mummia di un sacerdote egizio con sul petto uno splendido smeraldo. Dopo averlo preso, la spedizione viene coinvolta in un incidente da cui sopravvive il capo del gruppo, appartenente alla famiglia dei Ramsay.

Cento anni dopo un altro esponente di questa famiglia perde tutti i suoi averi al gioco e viene ucciso in un duello dal suo avversario, un italiano di nome Foscarelli. Quest’altro Ramsey si lascia alle spalle il mistero di una sorta di società segreta custode dello smeraldo egizio.

Arriviamo al 1835 quando altri due esponenti della famiglia Ramsay vengono uccisi da un misterioso uomo mascherato.

Nel 1848 l’ultimo superstite di questa famiglia Malcolm Blackfriars (o Ramsay) subisce delle strane minacce e attentati che neanche lui si spiega. Finalmente gli viene rivelato che la sua famiglia è legata a questa maledizione e che è necessario trovare le nove chiavi, che sono nove croci che portano incisi dei riferimenti a dei versi biblici, che condurranno alla individuazione del luogo in cui è sepolto lo smeraldo. Solo così si spezzerà la maledizione.

In un caotico susseguirsi di fatti strani, violenti, inspiegabili Malcolm ritrova i due cugini, suoi amici di infanzia, nonché ultimi rappresentanti del ramo francese dei de Ramezay: Nicolas Ravener e Ariana Lévesque. Tutti desiderano risolvere l’enigma per togliere di mezzo i Foscarelli, che continuano a minacciarli perché vogliono entrare in possesso dello smeraldo per acquisire l’immortalità, e per recuperare le loro ricchezze.

Alla fine di questo grande garbuglio, in effetti, lo smeraldo viene ritrovato e resituito all’Egitto e Malcolm e Ariana, che nel frattempo si sono innamorati, si sposano.

Trovo che l’autrice abbia un po’ esagerato nel mettere carne al fuoco sul tema dei misteri: sembra una puntata di Voyager con domande che si accavallano l’un l’altra. Sembra un misto tra la maledizione delle piramidi, alla ricerca della pietra verde, il mostro di Loch Ness, un po’ troppo per chiunque anche per chi ama in certo qual modo il romanzo gotico. La storia si basa tutta su un’eterna lotta tra Fato e Libero Arbitrio: quanto di ciò che succede ai protagonisti è già stato scritto dal destino e quanto loro possono fare per mutarlo? A me è sembrata una scusa, efficace per giustificare le improbabili coincidenze che consentono all’autrice di portare avanti e risolvere la storia.

Non dirò molto sui protagonisti visto che, anche se sono presenti, in realtà non hanno valore per loro stessi ma per come portano avanti la trama. Non c’è una loro costruzione psicologica, servono solo a condurre l’azione. Trovo comunque ridicolo far chiamare, nel privato, due uomini di 29 e 25 anni Collie e Nicky. Già solo per questo perdono assolutamente di virilità.

Cosa salvo di questo libro? La parte avventurosa, se vi piace, è condotta molto bene: ci sono agguati, duelli, misteri…

L’autrice è molto didascalica: spiega molto la Londra vittoriana del tempo con le sue strade, i suoi edifici, i suoi negozi. Spesso eccede nelle spiegazioni ma per chi gradisce la ricostruzione storica, sarà piacevole.

Solo per questi ultimi meriti do una sufficienza stentata.