Da dieci anni Kathryn Rowlands attende il ritorno del suo amato Richard, rapito da un gruppo di pirati avventuratisi fino alle coste della Cornovaglia quando entrambi erano poco più che ragazzini. Dentro di sé non ha mai smesso di credere che fosse vivo, e in quei lunghi anni ha continuato a cercarlo, contro ogni logica. Una speranza arriva improvvisamente dall’Italia dove un nobile e ardimentoso mercante veneziano, Lorenzo Santorini, si offre di aiutarla nelle ricerche. Sullo sfondo di una Venezia da favola, tra i due nasce un’irresistibile attrazione. Ma su di loro incombe la minaccia del malvagio Rachid, nemico mortale dei Santorini. E quando la giovane viene rapita dal crudele pirata, per salvarla Lorenzo affronta rischiose avventure nel Mediterraneo, scoprendo non solo l’amore, ma anche un’incredibile e insospettabile verità sul proprio conto.

Per la prima volta nella mia vita ho anche rimandato a scrivere una recensione perché mi scocciavo proprio a cimentarmi con un giudizio su questo libro.

In poche parole: è un libro che ti lascia proprio fredda, che non ti cattura in nessun modo, non ti fa provare né simpatia né antipatia per i suoi protagonisti ma soltanto indifferenza, il che è abbastanza negativo!

La trama poteva anche essere abbastanza interessante, se non fosse stato per la sua lentezza e per alcuni elementi poco plausibili.

Si apre in Inghilterra dove un ragazzo viene rapito da dei pirati che lo venderanno al mercato degli schiavi. Per circa dieci anni di lui non si sa nulla, suo padre e la sua migliore amica si disperano ma confidano nel fatto che un giorno lo rivedranno. Proprio per continuare le ricerche Lord Midnight decide di trasferirsi in Italia, a Venezia, e porta con sé Kathryn che da sempre attende il ritorno di Dickon. Qui incontrano un ricco mercante veneziano, il giovane Lorenzo Santorini che dovrebbe aiutarli nella ricerca.

Per una serie di fatti, tutti non ben spiegati, Kathryn e Lorenzo saranno costretti a sposarsi, lui parte per la battaglia di Lepanto, poi viene catturato dal suo nemico Rachid e liberato, quando tutti pensano che sia morto.

Fin da subito è chiaro anche ad una lettrice poco perspicace come me che Lorenzo è quel Dickon che tutti cercano, che ha perso la memoria e che è stato adottato dal mercante veneziano. Tutti, però, non capiscono o non intuiscono: lo stesso Lorenzo preferisce non capire quello che è abbastanza evidente. Quindi trama poco plausibile, oltre che per nulla intrigante.

Il rapporto tra i due protagonisti è, a dir poco freddo, quando di professano amore eterno non si capisce da dove scaturisca, visto che fino a poco prima non hanno fatto altro che carinamente ignorarsi.

Lo stile è poco avvincente: non è né abbastanza avventuroso per poter catturare l’attenzione della lettrice, né sufficientemente introspettivo per farci capire la psicologia dei personaggi. Lorenzo, ad esempio, poteva essere un tipo interessante da analizzare se l’autrice avesse fatto emergere la profondità delle sue paure, i traumi subiti, le incertezze. Kathryn, da parte sua, è del tutto anonima e invisibile nel racconto.

Un romanzo decisamente mediocre.

Cornovaglia, 1569

Dalla cima della scogliera, Kathryn guardava le onde che si infrangevano spumeggiando contro le rocce sotto di lei. Il vento sferzante le scompigliava i capelli e sollevava i lembi del mantello che indossava mentre i suoi pensieri tornavano, come sempre quando si recava lassù, a quel giorno fatidico della sua infanzia, il giorno in cui il coraggio del suo amico e compagno di avventure le aveva salvato la vita. Non avrebbe mai dimenticato la discesa alla spiaggia nonostante il divieto dei loro padri. Non avrebbe mai dimenticato come la curiosità per l’insolito vascello ancorato nella piccola baia avesse provocato la catastrofe.

Kathryn si asciugò le lacrime col dorso della mano. Era inutile piangere. Dickon era stato strappato a lei, alla sua famiglia, rapito dai corsari che erano sbarcati sulla spiaggia in cerca di acqua e di cibo. Sembrava che alcuni abitanti del villaggio facessero commerci con quei demoni che infestavano le acque del Mediterraneo, e che a volte si spingevano fin sulle coste dell’Inghilterra e della Cornovaglia. Quanto spesso si era pentita di non aver tenuto conto delle raccomandazioni del padre! Era stata lei a incitare il suo amico a scendere nella baia per indagare sulla nave misteriosa.

-         L’onore del cavaliere

Incaricato di scortare in Inghilterra la bellissima Elona di Barre, promessa sposa del fratellastro Alain, Stefan di Banewulf si trova a dover scegliere tra ciò che l’onore gli impone e ciò che il suo cuore desidera. Orgogliosa e ribelle, la fanciulla è tutto quello che l’austero e apparentemente inflessibile cavaliere ha sempre sognato in una donna e, durante il lungo viaggio dalla Normandia all’Inghilterra, per Stefan attenersi ai principi del codice cavalleresco è sempre più difficile. Anche perché l’incantevole Elona fa di tutto per impedirglielo: attratta da lui e decisa a non sposare un uomo che neppure conosce, la giovane finisce infatti per compiere un gesto disperato che attira sul suo capo e su quello di Stefan il disprezzo di tutti. Ma il prode discendente dei Banewulf sarà disposto a rischiare il disonore per difenderla e a perdonare la sua orribile menzogna?

-         La fanciulla e il cavaliere

Italia - Inghilterra, 1194

Dopo aver trascorso sette anni in Terra Santa, Lady Katherine di Grunwald decide di tornare in Francia portando con sé il Santo Graal, la reliquia che ha indirettamente causato la morte di suo padre e che lei intende affidare a qualcuno in grado di proteggerla dall’avidità di uomini come Hubert di Ravenshurst. È stato proprio quest’ultimo, infatti, a mandare dei sicari a uccidere Lord Grunwald e dei briganti ad aggredire Katherine durante il viaggio per sottrarle il prezioso calice. A soccorrerla è sir Alain di Banewulf, un affascinante cavaliere reduce dalle Crociate, che si offre di aiutarla a portare a compimento la sua missione. Così, mentre tra i due sboccia a poco a poco un tenero sentimento, tra i loro nemici si scatena una lotta mortale per il possesso del Graal, un conflitto che vede opposti il bene e il male e che metterà a dura prova l’amore che unisce la fanciulla e il cavaliere.

-         Intrigo a Venezia

Da dieci anni Kathryn Rowlands attende il ritorno del suo amato Richard, rapito da un gruppo di pirati avventuratisi fino alle coste della Cornovaglia quando entrambi erano poco più che ragazzini. Dentro di sé non ha mai smesso di credere che fosse vivo, e in quei lunghi anni ha continuato a cercarlo, contro ogni logica. Una speranza arriva improvvisamente dall’Italia dove un nobile e ardimentoso mercante veneziano, Lorenzo Santorini, si offre di aiutarla nelle ricerche. Sullo sfondo di una Venezia da favola, tra i due nasce un’irresistibile attrazione. Ma su di loro incombe la minaccia del malvagio Rachid, nemico mortale dei Santorini. E quando la giovane viene rapita dal crudele pirata, per salvarla Lorenzo affronta rischiose avventure nel Mediterraneo, scoprendo non solo l’amore, ma anche un’incredibile e insospettabile verità sul proprio conto.

Forbidden Love

Luke Trenwith è tornato a Trenwith Hall, relativamente illeso dopo la Grande Guerra, ma più che sicuro che anche questo, nonostante la resistenza della madre di adeguarsi ai tempi, la vita non sarà più la stessa. Volendo mantenere le sue promesse a Jack Barlowe, ex stalliere dei Trenwith, si dirige a Londra per riferire a Rose Barlowe la notizia non del tutto vera che il fratello è morto da eroe. Nonostante la sua determinazione a resistere al suo fascino, Luke trova Rose più graziosa che mai. Non occorre molto prima che le vecchie emozioni si ridestino ma Luke ha promesso al padre morente di sposarsi bene e di portare avanti il nome dei Trenwith in modo onorevole. Il matrimonio con un ex serva sembra impossibile, e Rose è il genere di ragazza da sistemare per nulla di meno. Con Luke promesso a un’altra donna, sembra che entrambi siano destinati a vite infelici di opportunità perdute, tranne che riescano a cancellare le linee di divisione di classe…

Serie “Dinastia di Banewulf”

-         Il castello dei veleni (GRS 544)

Francia – Inghilterra 1167.

La vita non è stata generosa con Ralph di Banewulf e la bellissima Alayne: lui valoroso cavaliere inglese, è convinto che a uccidere la moglie, morto poco dopo aver dato alla luce il  loro primogenito, sia stata la mancanza d’amore: lei giovane vedova di un uomo prepotente e violento, si è rifugiata alla corte di Eleonora di Aquitania per sottrarsi ai maneggi del padre, che ha intenzione di darla in sposa al miglior offerente. Entrambi hanno paura di impegnarsi di nuovo, ma Alayne, bella e ricca, fa gola a molti cavalieri, e per proteggerla dai loschi individui che mirano soltanto al suo denaro Sir Ralph le propone un’unione di convenienza. Lei, rassicurata, accetta, e a poco a poco un amore profondo e appassionato sboccia tra i due. La loro felicità sembra senza nubi, ma un perfido nemico trama nell’ombra per dividerli.

-         L’onore del cavaliere (GRS 548)

Incaricato di scortare in Inghilterra la bellissima Elona di Barre, promessa sposa del fratellastro Alain, Stefan di Banewulf si trova a dover scegliere tra ciò che l’onore gli impone e ciò che il suo cuore desidera. Orgogliosa e ribelle, la fanciulla è tutto quello che l’austero e apparentemente inflessibile cavaliere ha sempre sognato in una donna e, durante il lungo viaggio dalla Normandia all’Inghilterra, per Stefan attenersi ai principi del codice cavalleresco è sempre più difficile. Anche perché l’incantevole Elona fa di tutto per impedirglielo: attratta da lui e decisa a non sposare un uomo che neppure conosce, la giovane finisce infatti per compiere un gesto disperato che attira sul suo capo e su quello di Stefan il disprezzo di tutti. Ma il prode discendente dei Banewulf sarà disposto a rischiare il disonore per difenderla e a perdonare la sua orribile menzogna?

-         La fanciulla e il cavaliere

Italia - Inghilterra, 1194

Dopo aver trascorso sette anni in Terra Santa, Lady Katherine di Grunwald decide di tornare in Francia portando con sé il Santo Graal, la reliquia che ha indirettamente causato la morte di suo padre e che lei intende affidare a qualcuno in grado di proteggerla dall’avidità di uomini come Hubert di Ravenshurst. È stato proprio quest’ultimo, infatti, a mandare dei sicari a uccidere Lord Grunwald e dei briganti ad aggredire Katherine durante il viaggio per sottrarle il prezioso calice. A soccorrerla è sir Alain di Banewulf, un affascinante cavaliere reduce dalle Crociate, che si offre di aiutarla a portare a compimento la sua missione. Così, mentre tra i due sboccia a poco a poco un tenero sentimento, tra i loro nemici si scatena una lotta mortale per il possesso del Graal, un conflitto che vede opposti il bene e il male e che metterà a dura prova l’amore che unisce la fanciulla e il cavaliere.

Italia, 1194

<<Che cosa canteranno i bardi di noi?>> chiese Alain di Banewulf al suo amico, mentre arrestavano i cavalli per ammirare le colline illuminate dal sole e le verdi vallate che si stendevano davanti ai loro occhi. Era ormai trascorso un tempo immemorabile da quando avevano lasciato il caldo torrido della Terra Santa, unendo le loro forze per affrontare il lungo viaggio di ritorno in Inghilterra. <<Diranno che abbiamo fallito o ci acclameranno per aver conquistato San Giovanni d’Acri?>>

Sir Bryne di Wickham lo guardò, stringendo gli occhi contro il sole e domandandosi il perché di quell’espressione strana e triste sul volto dell’amico. Forse, dopo giorni di silenzio, Alain avrebbe parlato di ciò che lo tormentava.

<<Ancora vi crucciate perché non siamo riusciti a strappare Gerusalemme agli infedeli?>>

In preda a sentimenti contrastanti, Alain restò in silenzio per un momento, prima di rispondere all’uomo che gli era stato accanto come un fratello negli ultimi anni. Insieme avevano combattuto, rischiando la vita l’uno per l’altro, e anche se Bryne era il suo amico più fedele, tuttavia neppure a lui riusciva a spiegare il vuoto che sentiva dentro di sé.

Italia - Inghilterra, 1194

Dopo aver trascorso sette anni in Terra Santa, Lady Katherine di Grunwald decide di tornare in Francia portando con sé il Santo Graal, la reliquia che ha indirettamente causato la morte di suo padre e che lei intende affidare a qualcuno in grado di proteggerla dall’avidità di uomini come Hubert di Ravenshurst. È stato proprio quest’ultimo, infatti, a mandare dei sicari a uccidere Lord Grunwald e dei briganti ad aggredire Katherine durante il viaggio per sottrarle il prezioso calice. A soccorrerla è sir Alain di Banewulf, un affascinante cavaliere reduce dalle Crociate, che si offre di aiutarla a portare a compimento la sua missione. Così, mentre tra i due sboccia a poco a poco un tenero sentimento, tra i loro nemici si scatena una lotta mortale per il possesso del Graal, un conflitto che vede opposti il bene e il male e che metterà a dura prova l’amore che unisce la fanciulla e il cavaliere.

“Che noia, che barba! Che barba, che noia!”

È il pensiero fisso quando si ha a che fare con un libro simile a questo.

Da dove posso iniziare a elencare le cose che non mi sono piaciute? È un’impresa ardua. Partiamo dalle origini…

La fanciulla e il cavaliere fa parte di una serie dedicata alla dinastia di Banewulf. Avevo già letto L’onore del cavaliere e non mi era piaciuto moltissimo, ma non era stato disastroso quanto questo.

I protagonisti sono Alain di Banewulf e Lady Katherine di Grunwald, entrambi di ritorno dalla Terra Santa dopo il tragico assedio di Acri. Katherine porta con sé un importante tesoro, Il Santo Graal che il padre avrebbe trovato a Gerusalemme. Il suo acerrimo nemico, però, il barone Hubert di Raavenshurst lo ha ucciso per poterglielo sottrarre e ora insegue lei per impadronirsene. Per questo arriva come manna dal cielo per lei la protezione di Alain di Banewulf.

Già da subito Katherine inizia con quella che sarà la sua costante cantilena “Io sono brutta. Tutti mi hanno sempre detto che sono brutta. Mio padre mi diceva che ero brutta ma intelligente” Che amore paterno! E così all’infinito. Vista la sua bruttezza, sir Alain non si potrà mai innamorare di lei! E in effetti, anche lui continua a chiedersi cosa lo affascini della ragazza, visto che non è proprio una leggiadra damigella.

Mentre lei ammette repentinamente il suo amore per lui già all’inizio del racconto, il cavaliere ci impiegherà un bel po’ di tempo, tanto che a un certo punto se ne esce con una siffatta professione d’amore. Al fratello, Stefan, che gli chiede:

“Katherine è molto importante per voi, non è vero?”

Lui, con grande delicatezza, risponde:

“Tanto che avrei sentito la sua mancanza se fosse morta”

Ma cos’è, il cagnolino che ti tiene compagnia?

Fra un tira e molla “l’amo, no le sono affezionato, no forse l’amo” si arriva a una scena d’amore di questo tipo:

“Credo di essermi innamorato di voi, dolce Katherine”

Le mani tremanti, lei si premette le dita sulle labbra, poi alzò il capo con orgoglio “Voi vi prendete gioco di me, signore” gli rispose. “Come potete amarmi? Non sono bella e neppure molto intelligente…”

“Shh, fate torto a voi stessa, dolce Kate. Siete spiritosa, intelligente e vivace e, anche se il mondo non vi definirebbe bella, ai miei occhi siete splendida”

“Allora forse mi amate davvero!” replicò la fanciulla scoppiando a ridere. “Non si dice forse che la bellezza sta negli occhi di chi guarda?”

Ma che scena romantica! Viene proprio da piangere!  E, in seguito, dopo averle chiesto di sposarlo le dice anche che subito dopo partirà per altre imprese. Al disappunto di lei nel ritrovarsi novella sposa abbandonata le risponde che se avesse desiderato un marito che le stesse accanto doveva sposare il suo amico Bryne.

Insomma in tutto e per tutto una coppia mal concepita.

Ma non è solo questa a rendere letteralmente noioso libro. È anche la trama molto confusa e contorta. Il calice, protetto dalla ragazza fa gola a tanti che continuamente attentano alla sua vita. A un certo punto Katherine viene rapita e per circa 20 pagine si assiste a rapimenti, fughe, nuove catture con la protagonista sballottata da un luogo all’altro e con il protagonista che cerca di recuperarla e la manca sempre per poco!

Quando finalmente Alain la ritrova e lotta per liberarla deve subire la sua avversione per il fatto che con la sua avversione per il fatto che con il suo combattimento ha provocato dei morti.

Ma dico io, Katherine, vivi nel Medioevo lo saprai pure cosa è un cavaliere e che la guerra porta a dei morti?

Ti sei fatta rapire da chiunque passasse nei pressi di casa tua e ora pretendi che il tuo cavalier servente ti liberi senza causare morti? Insomma Anne Herries ha voluto complicare ulteriormente il suo racconto inutilmente, visto che, a mio avviso, era durata anche troppo.

Per non parlare del finale, in cui il Santo Graal acquista dei poteri magici e libera i protagonisti del loro nemico, in un batter d’occhio. Senza voler essere blasfema, la luce divina poteva intervenire prima!

Mi sembra di aver detto abbastanza, e mi sembra che si sia capito che questo libro non mi è assolutamente piaciuto. Se L’onore del cavaliere era passabile, questo è proprio tremendo, noioso, noioso, noioso. E-VI-TA-TE-LO!

Biografia: Linda Sole

Linda Sole è nata a Swindon. La famiglia si trasferì a Ely nel Cambridgeshire quando lei aveva nove anni, e Linda frequentò la scuola locale ma la lasciò a 15 anni per lavorare come parrucchiera nel negozio del padre. Si è sposata a 18 anni e ha gestito il suo negozio di parrucchiera per alcuni anni prima di partire per Cambridge, sebbene ora Linda si sia trasferita in un posto un po’ più tranquillo nel Cambridgeshire. Ha iniziato a scrivere nel 1976, abbinando questo con l’aiuto al marito nel gestire il negozio di antichità.

Scrivendo come Anne Herries, Linda ha vinto l’RNA del 2004 Romance Award e il Betty Neels Trophy. Vive nel Cambridgeshire. Dopo tanti anni di vacanze felici in Spagna, lei e il marito hanno ora una seconda casa nel Norfolk. Essendo solo un breve viaggio, ci vanno a volte per pochi giorni, il che si adatta alla loro vita piena di impegni. Devono solo attraversare la strada per andare a mare e possono vederlo dalla finestra. A casa e a mare amano osservare la fauna e avere molti ospiti nel loro giardino, in particolare scoiattoli. Anne ama osservare le loro buffonate e viziare loro e la loro prole. Ama anche osservare stormi di uccelli che volano sul mare in autunno, per passare l’inverno in climi più miti di questo paese. Anne ama scrivere sulla bellezza della natura e a volte ne mette un po’ nei suoi libri, sebbene siano per la maggior parte d’amore e romance. Scrive per il proprio piacere e dà piacere alle lettrici

Negli USA l’ultimo libro di questa autrice apparso sotto lo pseudonimo di Anne Herries è:

Love is Not Enough

1913. La bellissima ma dispettosa Marianne Tenwith ha tutto quello che la sorella minore, Sarah, desidera, incluso l’affascinante Troy Pelham. Ma in uno scoppio di petulanza Marianne rompe il loro fidanzamento, con grande sollievo di Troy e mortificazione della sua famiglia. Come dice Lady Tenwith, nessuno vuole una traditrice e il futuro di Marianne, un tempo così roseo, ora appare cupo. Quando fiorisce la relazione tra Sarah e Troy, Marianne avverte la sorella che non sarà mai consentito un matrimonio tra di loro e i genitori faranno di tutto per evitare uno scandalo. Ma con le nuvole della guerra che si addensano e l’emancipazione delle donne che mette radici, Sarah capisce che il tempo è prezioso; come possono le convenzioni sociali essere più importanti dell’uomo che ama; che presto inizierà la preparazione da ufficiale?

Pubblicato da: Severn House.

Serie “Banewulf”

-         Il castello dei veleni (GRS 544)

Francia – Inghilterra 1167.

La vita non è stata generosa con Ralph di Banewulf e la bellissima Alayne: lui valoroso cavaliere inglese, è convinto che a uccidere la moglie, morto poco dopo aver dato alla luce il  loro primogenito, sia stata la mancanza d’amore: lei giovane vedova di un uomo prepotente e violento, si è rifugiata alla corte di Eleonora di Aquitania per sottrarsi ai maneggi del padre, che ha intenzione di darla in sposa al miglior offerente. Entrambi hanno paura di impegnarsi di nuovo, ma Alayne, bella e ricca, fa gola a molti cavalieri, e per proteggerla dai loschi individui che mirano soltanto al suo denaro Sir Ralph le propone un’unione di convenienza. Lei, rassicurata, accetta, e a poco a poco un amore profondo e appassionato sboccia tra i due. La loro felicità sembra senza nubi, ma un perfido nemico trama nell’ombra per dividerli.

-         L’onore del cavaliere (GRS 548)

Incaricato di scortare in Inghilterra la bellissima Elona di Barre, promessa sposa del fratellastro Alain, Stefan di Banewulf si trova a dover scegliere tra ciò che l’onore gli impone e ciò che il suo cuore desidera. Orgogliosa e ribelle, la fanciulla è tutto quello che l’austero e apparentemente inflessibile cavaliere ha sempre sognato in una donna e, durante il lungo viaggio dalla Normandia all’Inghilterra, per Stefan attenersi ai principi del codice cavalleresco è sempre più difficile. Anche perché l’incantevole Elona fa di tutto per impedirglielo: attratta da lui e decisa a non sposare un uomo che neppure conosce, la giovane finisce infatti per compiere un gesto disperato che attira sul suo capo e su quello di Stefan il disprezzo di tutti. Ma il prode discendente dei Banewulf sarà disposto a rischiare il disonore per difenderla e a perdonare la sua orribile menzogna?

-         La fanciulla e il cavaliere